Katrine er Vagabonds faste spaltist og oppholder seg for tiden i New Zealand, der hun skal feire jungeljul og tilbringe nyttårsaften i sommersol og turkise bølger - håper hun.
Ikke før har jeg fått dandert trillekofferten under knærne da en billettkontrollør med tjukk mustasje og svetteringer under armene ser ned på meg med et strengt blikk.
Jeg peker mot den vesle perugianske stasjonen vi nettopp har rullet ut fra. Den med stengt billettkontor.
- No biglietteria en stazione, skjønner du, og necessario andare al aeroporto pronto, stotrer jeg på et språk ingen har hørt før. Det er som å snakke til en vegg. Hele kupeen stirrer og synes åpenbart at jeg burde ha skjønt at det fantes en kiosk som selger aviser, is, badeballer og togbilletter en kilometer nede i veien og til høyre. En svetteperle renner nedover nakken min og jeg innser oppgitt at jeg neppe har nok kontanter til å punge ut for en bot.
Da tar den draktkledde løvinnen over midtgangen frem designervesken sin.
- Signore, sier hun med myndig stemme til kontrolløren og holder opp en ustemplet billett med burgunderrøde negler. - Hun kan kjøpe denne av meg. Vennligst stemple den.
Kupéblikkene vender seg mot kontrolløren. Han ser på billetten, så på kvinnens milelange ben og dyre stilettheler, og nøler et ørlite øyeblikk. Jeg titter ned på mine ufikse flip-flopper. Jeg hadde vært sjanseløs på egenhånd. Så legger han bort blokken sin, tar frem hulletangen og grynter morskt. - Nå hadde du flaks, sier han. Jeg lover ham å aldri gjøre den feilen igjen. Rent ordrett blir det kanskje ‘ingen feil med repitisjonen’, men det får være greit.
Løvinnen tar i mot min euromynt og takk, og vender så tilbake til å stirre uttrykksløst ut gjennom vinduet, der trær og lavendellunder ruller forbi.
I hodet mitt noterer jeg en ny linje i mitt mentale regnskap. ‘Innskudd: 1 redning fra bot, av italiensk superkvinne’.
Etter at en vennlig bussjåfør lot meg vente inne i bussen i stedet for ute på en nattemørk gate i Malaysia og en amerikaner spanderte middag på meg da kortet mitt ikke virket i USA, står regnskapet mitt i minus for øyeblikket. Jeg skylder verdens arme reisende tre tjenester.
Nå er ikke jeg noen dydig buddhist, men jeg fikk en innføring i de reisendes karmalov på en bar i Bangkok for mange år siden, da jeg var ute i verden på egenhånd for første gang. Jeg hadde lest sykdomskapittelet i Lonely Planet-guiden og var svimmel av skrekk og overbevist om at jeg kom til å dø av malaria på et skittent hotellrom om kun kort tid. Da kom en kanadier i lilla posebukser meg til unnsetning. Hun fortalte om syke alenereisende som ble tatt hånd om av andre som reiser alene og rundstjålete turister som fikk husly og telefonkort av vennlige folk de møtte på gata. Blandet med god porsjon gin og tonic virket historiene hennes deilig beroligende. “Regelen er enkel,” sa hun. “Hjelp andre når du har anledning til å hjelpe, så vil universet sørge for at du får hjelp når du trenger det”. Hun var nok en del mer New Age enn meg, men poenget er gammelt og godt. Du gjør mot andre som du ønsker at andre skal gjøre mot deg, og stoler på at regnskapet jevner seg ut etter hvert.
Hun visste nok hva hun gjorde, den italienske damen på toget. I dystre økonomiske tider er det kjekt å ha litt åndelig valuta i bakhånd. Selv får jeg krysse fingrene for at en full turbuss i nød snart trenger min hjelp så jeg får gjort opp gjelda mi og fylt opp karmakontoen.
Budda var trolig verdens første couchsurfer.
Tre nettsteder der du kan hjelpe reisende og få hjelp selv:
1. Couch Surfing
En fin mulighet til å hjelpe besøkende til verdens dyreste land, i bytte mot gratis overnatting verden over. Sleng deg (og sofaen din) på bølgen:
2. Lonely Planets Thorn Tree
Lommekjent i Brasil? Oppdatert på innreiseregler til Tibet? Akutt behov for overnattingstips for Buenos Aires? Del din kunnskap med reisende verden over eller still dine egne spørsmål på Lonely Planets populære forum:
www.lonelyplanet.com/thorntree
3. Vagabonds reisevennsider på Facebook
Finn en reisevenn, kom med tips, still spørsmål og diskuter planer i Vagabonds Facebook-gruppe. Og glem ikke å bli kompis på vår vanlige Facebook-side, facebook.com/vagabondnorge!
