Vagabonds Londonguide

Innbyggere: 7,6 millioner
Styresett: monarki
Religion: protestantisk kristendom, et stort antall katolikker, minoriteter av joder, muslimer, sikher, hinduer.
Valuta: 1 pund = 100 pence (GBP)
Tidsforskjell: -1
Landsnummer: 44
Språk: engelsk
Ambassade: Thomas Heftyes gate 8, Oslo. Tel: 23 13 27 00
Norsk ambassade: 25 Belgrave Square, London. Tel 020-7591 5500
Turistinformasjon: www.enjoyengland.com

London er en virkelig storby, og det anbefales å utforske den i små porsjoner. T-banen (the tube) er et effektivt transportmiddel for å komme seg rundt, og det er lett å bytte mellom de forskjellige linjene. Hvis du besøker byen for første gang bør du i det minste prøve å få med deg handlegaten Oxford Street, utelivsstrøket Soho og de klassiske severdighetene som Houses of Parliament, Tower Bridge, Buckingham Palace og Hyde Park. Markedene i Camden og Portobello Road er også verdt et besøk, det samme gjelder en tur innom museene Tate Modern og British Museum.

Hvis du vil få med deg litt av det nye London, anbefales det å stikke til Docklands, et gammelt havneområde som nå domineres av postmodernistiske praktbygg med Milenniumsdomen som kronen på verket.

Samtidig holdes tradisjonene i hevd. Parlamentet har fortsatt et House of Lords, og foran Tower Bridge står fortsatt Beefeatervaktene. Om så skyskraperne skyter opp som paddehatter i indre London, så ser drosjebilene fortsatt ut som de har kjørt rett ut av en gammel Hitchcockfilm.

London er en avslappet blanding av historie og fremtid, fra lavmælt sjarm til prangende glamour. Den som først har vært her en gang, kommer tilbake igjen og igjen. London er et perfekt og nært reisemål for den som stadig vil oppdage noe nytt, men likevel få seg et kjent og kjært stamsted.

Historie

Romerne grunnlegger Londinium i år 43 før Kristus. London får sitt første parlament i 1265. I 1348 dør halvparten av byens befolkning som følge av Svartedauden. Den spanske armadaen blir beseiret i Den engelske kanalen i 1588. I 1665-66 blir 100.000 mennesker revet bort av pesten mens London står i brann. London får sitt første passasjertog i 1836. Den første t-banen blir åpnet i 1863. I 1894 innvies Tower Bridge. Under Første og Andre verdenskrig blir mye av byen ødelagt. Post Office Tower åpnes i 1965. I 1991 blir det høyeste bygget i London, Canary Warf, åpnet. Tunnelen under Den engelske kanalen, som forbinder London med Paris og Brussel, blir åpnet i 1994.

Reisen dit

Det går direkte rutefly fra Oslo, Bergen, Trondheim og Stavanger. Fra Oslo flyr både SAS, BA og Norwegian fra Gardermoen. Ryanair flyr fra Rygge. Hvis du lander på Heathrow, er det enklest å ta Heathrow Express toget til Paddington jernbanestasjon i sentrum. Det går et lignende tog fra flyplassen Gatwick til Victoria Station. Det går også flere flybusser inn til byen. Informasjonen på Heathrow nås på tlf 020-875 943 21.
Fra Stansted går Stansted Express til Liverpool Street Station (45 minutter) www.stanstedexpress.com.

Reise rundt

Buss- og t-banetrafikken går gjennom flere forskjellige takstsoner. Det lønner seg å undersøke hvilke soner billetten din gjelder for, ellers risikerer du å få bot på flere hundre kroner, dersom du blir tatt i en kontroll. Det enkleste er å kjøpe et såkalt Travel Card, som du får for forskjellig antall dager og enten for sone 1-2 eller for alle seks sonene. Husk på at tre- og firedagerskortene får du ikke kjøpt i England, men fås kun hos Det britiske turistkontor i Oslo, tlf 22012080. T-banen er den beste måten å komme seg rundt på, men den slutter å gå ved midnatt. Deretter blir det drosje eller nattbuss. Mer info finner du på www.tfl.gov.uk

Valuta

I England handler man i pund (GBP) og pence. Et pund tilsvarer 100 pence, og i øyeblikket står pundet i cirka 10 NOK kroner.
Prisnivået i London er høyt. Et dobbeltrom på et hotell av middels standard koster rundt 1000 kroner.

Overnatting

The Generator, Russell Square, tel 020-738 876 66. www.generatorhostels.com/london Her har man prøvd å lage et hipt vandrerhjem ved å innrede omtrent som et romskip. Køyesengene har man beholdt, men her er i hvert fall en pub og Internett. Prisnivå: Billig.

Vicarage Gate 10, Kensington, tlf 020-722 94 030, www.londonvicaragehotel.com. Lobbyen i denne viktorianske bygningen lover ikke stort; rødstripete tapeter på veggene og mørkt vegg-til-vegg-teppe. Men rommene er både hyggelige og komfortable. Prisnivå: Middels.

Notting Hill Hotel, Pembridge Square 2, tel 020-772 713 16.Utmerket beliggenhet, kort til både Kensington Gardens og Holland Park. Prisnivå: Middels.

Philbeach Hotel, Philbeach Gardens 30-31, tel 020-737 312 44. Londons mest tradisjonsrike homsehotell. Gjester og personale er homoseksuelle, de fleste menn. Her er bar og restauranten Wilde About Oscar (skjønt hotellet der Oscar Wilde ble arrestert og anklaget for sodomi heter Cadogan Hotel og ligger den dag i dag på Sloane Street 75). Prisnivå: Middels.

Hotel Myhotel Bloomsbury, 11-13 Bayley Street, WC1B 3HD, tlf 020-580 77 66. Satser på personlig service og hipp design. Her møtes øst og vest: Terence Conran og feng shui. Prisnivå: Dyrt.

Restauranter

M Manze, Tower Bridge Road, tel 020-740 729 85. Her kan du spise den tradisjonsrike britiske retten «eel, mash & liquor». Ål, altså, potetmos og erterstuing, som man forsiktig skvetter chliliedikk over. Har du problemer med kokt ål, velger du pai isteden. Dette 150 år gamle lokalet med sitt veggfaste inventar og kalkvegger er fredet. Kun lunsj. Prisnivå: Billig.

Royal China, Queensway 13, tel 020-722 125 35. Dim Sum betyr «små ting til å glede hjertet». Det kan være alt fra små dampkokte boller fylt med grønnsaker og jordnøtter til pastanett med reker eller nett der rispapir brettes rundt biter av haifinner. Morsommere jo flere man er rundt bordet og jo flere småretter man bestiller. Prisnivå: Billig.

Itsu, Draycott Avenue 118. Japansk restaurant som har fått pris for sin behagelige stil og fordi man vektlegger arbeidet med maten, og ikke hvordan serviettene ser ut; brettet som Big Ben f.eks. eller noe annet enerverende og pretensiøst. Maten farer forbi foran nesa på deg der du sitter ved en bardisk. Denne form for samlebånd er dels underholdende å se på, dels praktisk ettersom det er lettere å se om man liker retten enn å prøve og tyde en japansk meny. Man velger det som ser godt ut. Siden betaler du for antall tallerkener du har spist av og hvilken farge de er; hvit 2,50 pund, gull 3,50. Prisnivå: Middels.

Busabong Tree, Cheyne Walk 112, tel 020-735 275 34. Mange holder det thailandske kjøkken for å være et av verdens beste. Sprø vårruller (popia), kyllingsuppe med stor og rund smak, som skyldes kokosmelken (tom kha gai), stekte nudler med reker, jordnøtter og revet kålrot (pad thai)…mmmmmm! Prisnivå: Middels.

Bali Sugar, All Saints Road 32a, tel 020-722 144 77. På en måte så døde stedet idet Hugh Grant og Julia Roberts steg inn gjennom ytterdøren i filmen Notting Hill. Ingenting kan leve opp til både å være en romantisk kulisse samtidig som at alle gjester kommer dit bare for å ha vært der. Likevel, elegant sted med den type asiatisk meny som liksom har alt. Prisnivå: Dyrt.

Sheperd’s, Marsham Court, Marsham Street, tel 020-783 495 52. Når parlamentmedlemmer vil spise ute men ikke gå for langt. Britisk. Faste priser for to- og trerettersmenyer. Serverer lunsj og middag.

Cactus Blue, Fulham Road 86, tel 020-782 378 58, www.cactusblue.co.uk. Tex-Mex-restaurant av ypperste klasse. Mer mangokylling, tunfisk og bourbonmarmelade enn seige tacoskjell altså. Prisnivå: Dyrt.

Underholdning og uteliv

Ministry of Sound, 103 Gaunt Street, tel 0870-060 00 10, www.ministryofsound.com. Superklubbernes superklubb, som lever opp til sitt rykte. House og techno-dj’er i verdensklasse. Fyll på kraftreservene i løpet av kvelden på bakgårdens grill.

Fabric, Charterhouse Street 77a, tel 020-49 004 44, www.fabriclondon.com. Nytt og stort. Tre dansegulv. Tre barer pluss en for juicedrikkere. Sval takterrasse.

Home, Leicester Square 1, tel 020-790 900 00. Enda større dansegulv. Dansegulv i fire etasjer. 2 750 gjester. Store filmlerreter. Crêperie. Restaurant på toppen, strålende utsikt.

The Rhytm Factory, Whitechapel Road 16–18, tel 020-737 537 74, www.rhythmfactory.co.uk. Sjekk ut «Akaash – The Bollywood Experience» da klubbkvelden vies lett (og til tider helt) heftig indisk filmmusikk.

Koko, 1 A Camden High Street, tel 0870-432 55 27, www.koko.uk.com. Populært konsertlokale der siste hype på rock- og indiefronten spiller. Kjent for sine tema- / utkledningsfester i ved slutten av hver måned.

Last Days of Decadence, 145 Shoreditch High Street, tel 020-703 300 85, www.thelastdaysofdecadence.com. Klubb innredet i art-deco-stil. Liveband og dj’er spiller gammel swingjazz. Her får man følelsen av å bevege seg 80 år bakover i tid.

Notting Hill Arts Club, 21 Notting Hill Gate, tel 020-746 044 59, www.nottinghillartsclub.com. Samlingsplass for byens hipstere, men både gjester og personal er genuint imøtekommende.

Café de Paris, 3-4 Coventry Street, tel 0872-148 35 71, www.cafedeparis.com. Representativ for klubbscenen i London sentrum / vest. Radiohits blandet med r’n'b, klientellet er litt eldre og drinkene litt dyrere.

Hammersmith & Fulham Irish Centre, Blacks Road, tel 020-856 382 32. Londons beste pubscene med små, halv- og ganske store irske band. Alle danser – til og med du!

Brixton Academy, Stockwell Road 211, tel 020-771 20 00. Betraktes av mange som Londons beste sted for live rock. Tar 4 000 personer, men har likevel god sikt ettersom gulvet heller.

Bull & Gate, Kentish Town Road 389, tel 020-748 553 58. Pubscene bestående for det meste av band som «vi setter sammen et band, øver et par-tre ganger og tar deretter verden». Men stemningen er bra!

Severdigheter

British Visitor Centre ligger i 12 Regent Street.

Beatles Magical Mystery Tour: tel 020-624 39 78. Onsdager kl 14 og torsdager og søndager kl 11. Startskuddet går ved Dominion Theatre, Tottenham Court Road. Booking er ikke nødvendig. www.beatlesinlondon.com/Magical_Mystery_Tour.htm En guidet tur på to og en halv time, som blant annet går innom studioet på Abbey Road og taket der gruppen spilte den berømte “Let it be” konserten.

Tate Modern: 25 Summer St, SE1, tlf 020-887 80 00. www.tate.org.uk/modern. Det mest moderne kunstmuseet i London, beliggende ved Themsens sørlige bredde. Tate Modern har en enorm samling av internasjonal kunst, og de fleste utsillingene er gratis.

Hyde Park: Den største parken i sentrum av London. Parken ble gjort om til en enorm potetåker under krigen, mens den i dag blant annet brukes som konsertscene.

Fottur langs South bank of the Thames: Begynn ved London Eye, rett overfor Big Ben. Her har du utsikt over hele London. Denne fotturen gir deg virkelig London-følelsen og tar deg med forbi Royal Festival Hall, Museum of Moving Image og Waterloo Bridge til Tower Bridge.

Arkitekturvandring: En bra sådan er å starte ved Tower, traske langs Themsen ut til Docklands, dette enorme ombygde havne- og lagerområde som Thatcher ordnet som et monument over seg selv. Vel fremme ved det 250 meter høye Canade Tower i Canary Wharf har man fått med seg 900 års bygningshistorie.

Madame Tussauds: Marylebone Road, www.madametussauds.com. En klassiker. Her kan du studere kjendiser i voksform, skremmende menneskelige. Gå inn på nettsiden og bestill billetter i forkant, så slipper du unna den verste køen.

Shopping

Zavvi: 14-16 Oxford Street, tube: Tottenham Court Road, www.zavvi.co.uk. Flere Zavvi-butiker (tidligere Virgin Megastore) finnes flere steder i London men dette er den første og største. Her finnes musikk i massevis men også et stort utvalg videoer, bøker og dataspill. Flere etasjer og god plass gjør det til en fryd å handle her.

Foyles: 113-119 Charing Cross Road, t-banestasjon Tottenham Court Road, tlf 020-743 756 60. Du kan gå rundt i timevis og bla i bokhyllene på Foyles. Dette er bokhandlernes bokhandel, med et utvalg som er like tallrikt som det er velassortert. Stort, med flere etasjer og rom.

Aveda Institute:  28-29 Marylebone High Street, t-banestasjon Baker Street eller Bond Street, tlf 020-722 431 57. For den som vil kjøpe seg litt skjønnhet. Kremene er kanskje ikke like billige som på Hennes & Mauritz her hjemme, men så skal de da også være lagd av helt naturlige råvarer.

Hackett: 137-138 Sloane Street, t-banestasjon Sloane Square, tlf 020-773 033 31. Hackett er en kjede av flere butikker. Et godt eksempel på den klassiske, britiske herremoten: Diskret, stilfullt og gentlemanaktig. Fører bryllupsantrekk og klær for forretningsreisen og polomatchen.

Portobello Road Market: Gate eller Westbourne Park. Antiques Market: 04-18, lørdager. General Market: 08-18 mand-onsd, 09-13 torsd; 07-19 fred-lørd. Organic Market: 11-18 torsd. Clothes & Bric-a-brac Market open 7-16 fred., 8-17 lørd, 9-16 sønd. Golborne Road Market: 9-17 mand-lørd.
Et av verdens mest berømte markeder. Her blir det solgt alt fra antikviteter til snurrepiperier. Det myldrende folkelivet og mulighetene for å gjøre et kupp, gjør turen mellom markedsbodene til en opplevelse.

Top Shop/Top Man: Oxford Street 214. Britenes svar på H&M: Bra klær, rimelige priser og såpass mange stjålne designeidéer at det føles tidsriktig.

Zara: Regent Street 118. Tilbudet hos spanske Zara er litt dyrere, litt mer spennende og av litt bedre kvalitet en hos Top Shop.

Mango: Neal Street 8–12. Zaras lillesøster. Morsommere, tøffere og mer frisinnet, akkurat som små søstre skal være.

Sikkerhet

I London bør man være klar over at byen har en lang historie med bomber og bombetrusler. Derfor må du aldri sette fra deg vesker eller poser på offentlige steder som for eksempel t-banen, puben eller flyplassen. T-banen er for øvrig rett så sikker ettersom perrongene og vognsettene er tv-overvåket og det står mange vakter ved oppgangene.
Ellers bør du unngå parkene om natten. Blir du utsatt for noe, kontakt politiet. Ved behov for akutt hjelp kan du ringe 999 til ambulanse, politi og brannvesen. Ellers ringer du opplysningen på 192 og spør om den nærmeste politistasjon.