Innbyggere: 1,4 millioner
Styresett: republikk
Religion: hinduer, (75%), muslimer (15%)
Valuta: 1 rupie = 100 paise (INR)
Tidsforskjell: + 4,5
Landsnummer: 91
Språk: marathi, konkani, hindi, engelsk
Ambassade: Niels Juels gate 30, Oslo. Tel: 24-11 59 10

Goa ligger på vestkysten av India og er en delstat i India, om enn med en litt spesiell forpakning. Goa var en portugisisk koloni i flere hundre år, og dette merkes på befolkningen og byen. 40 prosent er kristne, maten er flerkulturell og arkitekturen byr på hvitkalkede kirker og koloniale bygg. Goa er helt klart India, men for mange er det også India light. Derfor er Goa også en god inngangsport til landet.

Goa handler til en stor grad om sol, palmestrender og bading. De første ryggsekkturistene fant frem hit allerede i 1960-årene. Siden den tid er det flere og flere av strendene langs den 100 kilometer lange kysten som er blitt bygd ut til å bli større eller mindre turistsentre, som alle har sitt eget særpreg og atmosfære.

Den tetteste folketummelen i Goa er trolig langs sandstrandstrekningen mellom Calangute og Braga. Området er godt utbygd med restauranter, strandkafeer og uteliv, og hit kommer det både pakke- og ryggsekkturister. Men dette er bare ett av alternativene. Blant de mange strendene i Goa er det plass til både avsondrethet og intens festing. Du kan velge om du vil bo i den enklest mulige strandhytten eller på et femstjerners hotell.

Historie

Delstaten Goa dekker ikke noe stort område, noe som gjør det enkelt å reise rundt mellom strendene. Både delstatshovedstaden Panaji og den gamle koloniale hovedstaden Old Goa ligger sentralt til. En av de store lokale attraksjonene er det store hippiemarkedet ved Anjuna hver onsdag, hvor du får kjøpt de merkeligste suvenirene, samt flott håndverk og mye, mye annet.

I løpet av det Det mauryanske riket (321-184 fKr) ble buddhismen spredt av misjonærer som var blitt tilkalt til den indiske vestkysten. Men etter at den mauryanske keiseren Ashok døde, ble hinduismen styrket igjen, og det fulgte flere århundrer med forskjellige hindudynastier og maktskifter. Samtidig ble Goas rolle som handelssentrum styrket. I alle de fredelige periodene blomstret regionen opp, men ved hvert maktskifte ble handelen svekket og utviklingen bremset. I 1498 landet den portugisiske sjøfareren Vasco de Gama. Portugiserne ante en mulighet til å sikre kontroll med krydderhandelen og invaderte i 1510 området hvor dagens Panaji og Old Goa ligger. I 1560 startet en lang epoke med tvangskonverteringer av hinduer til kristendommen, og en rekke hinduistiske templer ble ødelagt. Størrelsen på den portugisiske kolonien varierte i løpet av de kommende århundrene, men Portugal lyktes med å holde makten her til midten av 1900-tallet. I 1962, etter en lang selvstendighetskamp, ble Goa en del av India. Det lokale språket i Goa, “konkani”, fikk offisiell status i 1987.

Reisen dit

Det går rutefly fra Oslo til Goa (bl.a. Air India), som mellomlander i Bombay eller Dehli. Flere turoperatører, som Apollo og Ving, tilbyr pakketurer med direktefly til Goa.

Flyplassen, Dabolim Airport, ligger i nærheten av byen Vasco da Gama, omtrent 30 kilometer sørvest for Panaji. Utenfor ankomsthallen står det en disk hvor du kan kjøpe en forhåndsbillett med taxi til akkurat dit du skal.

Reise rundt i Goa

Det er ikke spesielt vanskelig å reise rundt i Goa. Det er alltids noen som vil kjøre og dessuten er kollektivtrafikken billig. Det er også et godt utvalg av bil-, motorsykkel- og sykkelutleiere.

Taxi: Taxitjenestene inkluderer vanlige drosjer, men også ordinære personbiler, mopedtaxi og såkalte autorickshawer. Drosjene bruker som regel ikke taksameter, så bli enig om prisen på forhånd. Mopedtaxiene tar med seg en eller to passasjerer mot en forhåndsavtalt pris og er populære fremkomstmidler mellom strendene og landsbyene, forruten å være billigst nest etter bussene. En reise på et kvarters tid med autorikshaw koster rundt 30 rupier.

Buss: Det er flere busselskaper som kjører mellom byene, strendene og landsbyene. Bussene er billige og relativt raske.

Sykkel: Fås leid på de større turiststedene og koster ikke mange kronene.

Leiebil: Når man leier bil i Goa, er det vanligere å leie den med sjåfør enn å kjøre den selv. En hel dag koster rundt 700-800 rupier.

Valuta

100 indiske rupier = ca 14 kroner. En middag på en middels restaurant koster rundt 50 kroner. Hotellprisene er sesongbetonte og varierer sterkt, fra 20 kroner natten for et rom i et privathjem til veldig mye mer. Et dobbeltrom på et middels hotell koster rundt 150 kroner.

Overnatting
På den offisielle nettsiden for turisme i Goa - www.goatourism.org - finner du en hotellguide med priser, adresser og telefonnummer. Den inkluderer alle prisklasser, fra enkle bungalower til femstjerners hoteller.

Overnatting

Turistkontoret, Indian Government Tourist Office, ligger i Panaji på Church Square, tlf 0832-222 34 12.

Old Goa. I løpet av kolonitiden var dette en stor og staselig hovedstad med snirklende smug, plasser, flotte kirker og bygg. I dag er gamlebyen klassifisert som verdens kulturarv selv om bare en mindre del fortsatt står igjen. Old Goa ligger om lag 10 kilometer øst for Panaji.

Panaji. Hovedstaden i Goa, med vakker beliggenhet under eviggrønne åser, byr på et avslappet byliv. Trafikken innbyr til byvandringer, det er et godt utvalg i shopping og utesteder og en god del av den koloniale arven er blitt tatt vare på.

Ponda. Det ligger flere hinduistiske templer rundt byen Ponda, i tillegg til flere krydderplantasjer som er åpne for besøkende. Ponda ligger i det sentrale Goa.

For Aguada. En festning ved utløpet av Mandovielven og et utmerket sted for å se på solnedgangen.

Dudhsagar Falls. Med fall på 600 meter der dette den nest høyeste fossen i India. Ligger mot øst ved grensen mot delstaten Karnataka.

Markedet i Anjuna. Et stort marked som holdes hver onsdag på stranden i Anjuna og som samler mennesker fra hele Goa. Bra sted for å kjøpe det meste innen suvenirer.

Chandor. Denne lille landsbyen er kanskje mest severdig på grunn av de to koloniale villaene her. Den ene heter Braganza House og med sitt eksklusive interiør er den et staselig eksempel på hvordan godseierne levde her på 1600-tallet. Chandor ligger 15 kilometer øst for Margao. Åpent hver dag mellom 10-17.

Shopping

Tekstiler. Man får kjøpt et stort utvalg tøyer, for eksempel med broderier eller innsydde glassbiter. Disse vakre tekstilene benyttes til å sy for eksempel putetrekk, sengetøy, duker og klær. Du vil også kunne finne batikk.

Silke. Den indiske sariaen er en vanlig suvenir i silke, som ofte selges etter vekt.

Papirmaché. Smykkeskrin, skåler, askebeger med mer. Papirmassen blir malt opp og lakkeres i flere farger for så å dekoreres. Prisen avhenger av utformingen.

Klær. Det er mange vestlige merker som produseres i India og er til salgs i Goa. Naturligvis er prisene lavere enn her hjemme.

Bronsefigurer og treskjæring. Gudefigurer som Ganesha og Shiva falbys både i bronse og i utskjært tre. Du får også kjøpt små, utskårede dyrefigurer.

Tepper. India er en stor teppeprodusent. Særlige teppene fra Kashmir er kjente for å holde en høy kvalitet.

Sikkerhet

Småtyverier er ganske vanlige i Goa, så ikke legg igjen verdisakene dine på rommet, men deponer dem i hotellsafen. Husk også å låse døren og stenge vinduet om natten. Hvis du har pengene dine i et pengebelte, påse at beltet ikke synes. Vær særlig varsom når du er på reisefot, men også på steder med mye trengsel. Legg heller ikke igjen ting på stranden.

Strendene er generelt barnevennlige og langgrunne, men høye bølger og undervannsstrømninger kan forekomme langsmed hele kysten, da særlig i begynnelsen og slutten av sesongen.

Politiet nås på tlf 100, brannvesen på 101 og ambulanse på 102.

Strender

Strendene i Goa strekker seg egentlig langsmed hele kysten, fra nord til sør. Mange av turiststedene har også samme navn som stranden de ligger ved.

Vagator. Stranden ved Vagator består egentlig av tre sandstrender, der “Vagator” er hovedstranden med flest folk og et berømt partyliv. “Little Vagator” er derimot den roligste.

Anjuna. Stranden ligger i en bukt som er omkranset av palmer, bungalower og små hoteller. Det ligger en god del barer og restauranter langs stranden. Anjuna er kjent for å være en hippiestrand og tiltrekker seg fortsatt mange unge ryggsekkturister.

Calangute og Baga. Goas største turiststed med hoteller, restauranter og mange pakketurister ligger ved Calangute. Flott sandstrand, men for det meste overfylt. Mot nord går Calangute over til Baga, som er litt mindre kommersiell og tiltrekker seg et noe yngre publikum.

Candolim og Sinquerim. To sandstrender som ligger rett ved siden av hverandre i begynnelsen av den nordlige delen av Goa. Litt mer eksklusivt og roligere område enn ved Calangute. Strandliv med alle fasiliteter og uteliv.

Colva og Benaulim. En strand som strekker seg mellom de to landsbyene. Colva er det største turiststed i søndre Goa og har et høyere tempo enn Benaulim, som fortsatt er mest populær blant ryggsekkturister.

Palolem. En fin, gyllen sandstrand som ligger i en palmebukt og som fortsatt har mest ryggsekkturister og et enkelt strandliv. Stranden ligger langt nede i det søndre Goa.

Mat

Fish curry rice. Nesten for en basis matrett å regne. Ris nederts, med sterkt krydret saus og fisk oppå.

Sorpotel. En populær rett som består av en blanding av flesk, kjøtt, hjerte, lever og nyrer og som skjæres i små biter og serveres i en tykk og krydret saus.

Xacuti. En vanlig tilberedning av kylling men også av kjøtt. Dette tilbredes i kokosmelk med kokosmasse og et stort antall krydderier.

Cafrial. Kjøtt som marineres i en saus av chili, ingefær og hvitløk og deretter stekes.

Bebinca. Søt og kaloririk dessert som lages av pannekaker av kokosmelk.

Frukt. Banan, ananas, mango, vannmelon og papaya er noen av de fruktene som serveres i Goa. Disse kjøper du på fruktstands eller ferdig tilbredt som ferskpresset juice.

Te. Den indiske teen serveres ofte med krydder og mye melk eller sukker.