Innbyggere: 14 millioner (inkl. forsteder)
Styresett: republikk
Religion: hinduer (75%), muslimer (15%)
Valuta: 1 rupie = 100 paise (INR)
Tidsforskjell: +4,5
Landsnummer: 91
Språk: hindi, engelsk
Ambassade: Niels Juels gate 30, Oslo. Tel: 24 11 59 10
Norsk ambassade: 50-C, Shantipath, Chanakyapuri, New Delhi. Tel: +91-11-417 792 00Turistinfo: 123 Maharshi Karve Rd, www.maharashtratourism.gov.in
New Delhi, Indias hovedstad, har 14 millioner innbyggere, men er likevel bare den tredje største byen i India (Calcutta/Kolkata og Bombay/Mumbai er større).<br />De fleste som reiser til India ender opp her, fordi de fleste flyene lander her. Mange som reiser til India må rett og slett tilbringe noen dager i hovedstaden før de begir seg ut på eventyr i dette kjempelandet.
Mange hater byen: eksosen, bilkøene, mangelen på et skikkelig sentrum, de brede boulevardene og den enorme avstanden mellom severdighetene. Andre lærer seg smått om senn å like byen. Her finnes tross alt noen av Indias beste og mest stemningsfulle basarer, noen av Indias beste restauranter og mange fantastiske minnesmerker fra Indias muslimske middelalder. Dessuten ligger ørkeneventyret i Rajasthan og Taj Mahal i Agra i passende reiseavstand.
Delhi er to byer som henger sammen. Old Delhi, den spennende, møkkete middelalderbyen som rommer enorme basarer (alle spesialiserte på hver sin varegruppe), Jama Masjid (Indias største moské) og Red Fort (bygd av mogulherskeren Sha Jahan på 1600-tallet). New Delhi, kolonibyen som arkitekten Edwin Lutyens tegnet da britene i 1911 bestemte seg for å flytte kolonihovedstaden hit fra Calcutta. Her finnes parlamentet, paradegatene og den enorme rundkjøringen (Connaught Place) med sin underjordiske basar (Palika Bazaar), som for mange er selve symbolet på Indias hovedstad.
Midt mellom de to byene ligger Paharganj, den store sentralbasaren. Mange som reiser med begrenset reisekasse ender opp på et av de mange billige hotellene som kranser basargatene. Det er ikke et dårlig valg av bosted. Veien er ikke lang til New Delhis togstasjon, og basaren har atmosfæren, duftene og fargene som gir deg følelsen av å være i India.
Men selv om det forstatt er møkkete; miljømessig har New Delhi forbedret seg radikalt. Frem til millennieskiftet var Delhi verdens fjerde mest forurensede by, der innbyggerne hver dag trakk inn gift tilsvarende 20 sigaretter. De verste utslippene kom fra busser, lastebiler og autorickshawer, som spydde ut svarte dieselskyer. Å ferdes gjennom Delhis gater i en autorickshaw var som å stikke hodet inn i et eksosrør.
I dag drives nesten all kollektivtransport i Delhi av ren naturgass. Delhis busselskap kaller seg verdens største økologiske transportbedrift. For å markere miljørevolusjonen har alle gulsvarte mopedrikswer blitt malt i gult og grønt – og merket med forkortelsen: CNG (Compressed Natural Gas).
Historie
På samme sted som Delhi ligger i dag, lå trolig det myteomspunne Indraprashtra allerede for 3 000 år siden. Indraprashtra omtales i det historiske eposet Mahabharata. Senere hinduistiske kongedømmer (som Ashoka-imperiet) hadde sine hovedsteder andre steder i India. På 1200-tallet falt Delhis siste hindukonge. Med Qutb Minar, tårnet som ble bygget for å manifistere seierens sødme, innledet Delhi sin muslimske periode. Fra 1206 til 1526 ble Nord-India styrt av fem forskjellige muslimske dynastier, av afghanere, tyrkere og persere.
I 1526 dundret mogul Baburs tropper inn i Nord-India fra Sentral-Asia og etablerte det mange hundre år lange mogulimperiet. I begynnelsen hadde de base i Agra, men på 1600-tallet flyttet de hovedstaden til Delhi. Mogulene styrte Delhi og Nord-India helt frem til 1800-tallet, da britene begynte å overta kontrollen. I 1911 bestemte britene å flytte hovedstaden i det koloniale keiserdømmet India fra Calcutta til Delhi, og arkitekten Edwin Lutyens fikk oppdraget med å konstruere en ny by. Resultatet fikk navnet New Delhi og sto klart først i 1931. Lutyens bygde en luksusby med boulevarder, toetasjers bygninger, parker og åpne plasser noen kilometer sør for Old Delhi. New Delhi ble bygget for å bli en hovedstad verdig et imperium.
Allerede 16 år senere kimte frihetsklokkene. 15. august 1947 ble India selvstendig. Den britiske visekongen flyttet ut og Indias første demokratisk valgte regjering flyttet inn i Lutyens overdådige by.
Reise til Delhi
Alle de store flyselskapene flyr til New Delhi. Flyplassen ligger en drøy mil fra Connaught Place. Det går flybusser til Connaught Place og de største hotellene på paradegaten Janpath. I tillegg finnes det selvfølgelig et utall drosjer som kjører deg inn til sentrum for litt ekstra høye turistpriser. Betal i prepaid-luken, og lever kvitteringen til sjåføren.
New Delhi har to store togstasjoner, i tillegg til flere mindre. New Delhis togstasjon, som ligger rett ved sentrumsbasaren Paharganj, har eget bestillingskontor for utenlandske turister. Der får du togbilletter fra en spesiell turistkvote. Her får du også kjøpt Indrail, det indiske varianten av Interrail.
Ta seg rundt
Trafikken i New Delhi er kaotisk. På 1980 og -90-tallet eksploderte privatbilismen. Bilkøene kan være frustrerende stillestående og forurensingen er forferdelig. Det er en kunstart i seg selv å skjønne hvor de forskjellige bussene skal, for de er ikke akkurat godt merket. Bruk heller taxi eller trehjuls mopeddrosje (auto-rickshaw).
Prisene er lave og tilbudet enormt. Vær nøye med å be sjåføren slå på taksameteret. Vil han ikke det må du forhandle om pris i forkant av turen.
Metro: T-banen i Delhi ble påbegynt på nittitallet. Første linje sto klar i 2002, og byggingen skal fortsette helt til 2021. Allerede nå er t-banen et nyttig fremkomstmiddel. Prisene er lave, togene moderne, raske og rene.
Valuta
100 indisk rupie = ca 15 NOK. I New Delhi spiser du et enkelt måltid for ti kroner og bor på det billigste loppehotellet for 30-40 kroner per natt. En øl (67 cl) koster 20-30 kroner. Klær, både av vestlig og indisk snitt, er utrolig billig. Hvis du vil bruke litt penger er tilbudet stort.
Overnatting
Hotel Fifty-Five, 55 H-Block, Connaught Place, tel 011-233 212 44, www.hotel55.com. Greit hotell med aircondition (sentralvarme om vinteren) og hyggelig liten lounge.
Prisnivå: middels
Jukaso Inn Down Town, 1 L-Block, Connaught Place, tel 011-234 154 50, www.jukaso.com. Det er ganske dårlig med hoteller rundt Connaught Place. Jukaso Inn er et av de bedre. Prisnivå: Dyrt.
Broadway. 4/15 A Asaf Ali Road, tel 011-232 738 21, www.oldworldhospitality.com. Gammelt hotell med en svært god restaurant (Chor Bizarre). Spennende beliggenhet mellom Old Delhi og Connaught Place. Prisnivå: middels.
La Sagrita Tourist Home. 14 Sunder Nagar, tel 011-243 595 41, www.lasagrita.com. Fredlig og hyggelig lite hotell i sør-Delhi. Nær Humayuns grav. Fem minutters taxireise fra Khan Market og 15 minutter fra Connaught Place. Prisnivå: middels.
YMCA Tourist Hostel. Jai Sing Road, tel 011-233 619 15. Stort hotell med mange ulike typer rom i forskjellige prisklasser. Prisnivå: middels.
Hotel Imperial på Janpath, fem minutters spasertur fra Connaught Place, tlf: 011-334 12 34, fax: 011–332 45 42, www.theimperialindia.com, er Delhis mest tradisjonsrike hotell. Som å vandre rundt i en utstilling fra kolonitiden. Selv om du ikke har råd til å bo her, anbefaler vi lunsj eller en kopp te i restauranten Garden Party (som har slagordet ”Life is a garden party”). Prisnivå: Dyrt.
Restauranter
Banana Leaf, 12 N-Block, Connaught Place (den ytre sirkelen) ved siden av Coffee Day og Barista. I sørindia spiser man sin middag fra bananblad. Det har denne restauranten tatt med seg til Delhi, og serverer dosa, thali, uttapam, wada og idli på nettopp bananblad. Veldig god mat. Raskt. Prisnivå: Billig.
Piccadelhi, Cinema Plaza, Radial, Road no 4, H-Block, Connaught Place. Cinema Plaza er en av Delhis gjenlevende gamle ensalongskinoer. Deler av kinoen er dog ombygget til restaurant der det serveres sydindisk, nordindisk, europeisk kontinentalt og italiensk mat. Prisnivå:middels.
New Delhis beste vegetarmat spiser du på Sagar i Defence Colony Market, 20 minutter med rickshaw sør for Connaught Place. Prisnivå: Billig.
Bukhara. Maurya Sheraton, book bord på 011-261 122 33. Når du ska slå på stortromma. Dyr men fantastisk god mat fra Nordindia og Sentralasia, hvor restauranten har fått sitt navn fra: byen Bukhara i Uzbekistan. Kjent for sin kebab og dhal (linscurry). Prisnivå: Dyrt.
Naivedyam i Hauz Khas Village i den sørlige delen av Delhi (en halvtimes taxireise sør for Connaught Place) er en sørindisk vegetarrestaurant med klasse. Sjekk ut deres masala dosa med ferskost (paneer). Prisnivå: Middels
Karims har vært et av Delhis mest populære serveringssteder siden åpningen i 1913. Ligger på Matya Mahal, nær moskéen Jama Masjid. Kommer du fra moskéen ligger Karims på venstre side, men kan være vanskelig å oppdage ettersom skiltingen mot gaten er minimal. Tandoori chicken og seekh kabab (lammespidd) er noen av spesialitetene. Høyt tempo og lysrør i taket. Ikke spesielt koselig, men veldig godt. Prisnivå: Billig.
For en dyrere helaften anbefales Moti Mahal på Netaji Subhash Marg – der du spiser ute i bakgården med himmelen som tak. Tandoori og kjøtt stekt over trekull, iskald øl og livemusikk alle kvelder bortett fra tirsdager. Prisnivå: Middels.
United Coffee House, Gaylord, The Host og Volga er fire restauranter på Connaught Places. Dunkle, kjølige steder du kan flykte inn til når ettermiddagsvarmen setter inn for fullt. Her spiser du både indisk og internasjonalt, vegetarisk og kjøtt, drikker en kopp kaffe eller slukker tørsten med en kald Black Label-øl. Prisnivå: Middels.
Chor Bizarre. Hotel Broadway A 4/15 Asaf Ali Road, nær Delhi Gate. Ligger i Hotel Broadway og serverer fantastiske kashmiri- og mogulretter, samt annen nordindisk mat. Prisnivå: Middels.
Ta drosje eller buss 505 (fra Janpath ved Imperial Hotel) til Hauz Khas Village i Sør-Delhi og besøk noen av restaurantene i Village Bistro. Takrestauranten Top of the Village er best. Tandoori- og grillretter. Noen ganger live jazz. Topp utsikt. Kun åpent på kveldstid. Prisnivå: Dyrt.
Underholdning og uteliv
New Delhi er ikke stedet for natterangling i vestlig forstand, med dansing og drinker. Flere av de femstjerners hotellene har diskoteker, men som regel slipper de bare inn kvinner og par (mann + kvinne).
Her er en liste på klubbar og barer som i blant har liveband, i blant høyttalermusikk:
Agni, Park Hotel, Parliament Street, newdelhi.theparkhotels.com.
Carib, New Friends Colony.
Djinns, Hotel Hyatt Regency, Ring Road, delhi.hyatt.com.
Dublin, Hotel Maurya Sheraton, Chanakyapuri.
DV8, ved kinoen Regal, Connaught Place.
Ego Café, New Friends Colony.
Mezz, New Friends Colony.
Tapas, Hotel Vasant Continental, Vasant Vihar.
Turquise Cottage, Adhchini, www.turquoisecottage.com.
For litt roligere kveldsaktiviteter anbefales The Blues Bar, DV8, Pizza Express og Rodeo – alle beliggende på Connaught Place. Her drikker man øl, leskedrikker eller sprit, snakker sammen og hører på musikk.
Du kan ikke reise til India uten å gå på kino. India er landet som produserer flere filmer enn Hollywood. De største kinoene ligger rundt Connaught Place og i de velstående forstedene til det sørlige New Delhi. Kinoannonser finner du i de engelskspråklige dagsavisene Times of India og Indian Express.
Severdigheter
Qutb Minar, en og en halv mil sør for dagens Connaught Place, er et eksempel på tidlig afghansk arkitektur som blander marmor og rød og hvit sandsten. Samme sted finnes også en moské, den første som ble bygd i India, og en jernpilar, bygd av hinduer i Bihar på 300-tallet e.Kr og fraktet hit mye senere. Selv om pilaren er nesten 1 700 år gammel, har den ennå ikke begynt å ruste, noe som har gitt arkeologene mye å tenke på. Dessuten: rekker du rundt pilaren med armene, kommer alle dine ønsker til å bli oppfyllt.
Humayans grav, noen kilometer sør for Connaught Place, ble bygget på midten av 1500-tallet under den andre mogulherskeren, Humayans, regime. Bygget, som minner litt om Taj Mahal, er et utsøkt eksempel på den praktfulle mogularkitekturen.
Indias største moskeé, Jama Masjid i hjertet av Old Delhi, var den sjette mogulkeiserens, Sha Jahans (1628–1658), siste arkitektoniske prosjekt. (Gravmonumentetet Taj Mahal i Agra var også hans verk.) Det tok 14 år å bygge moskeen, og den sto ferdig i 1658. Lytt til det metalliske bønneropet, “La Allah illah Allah, Mohammad Resul-allah!” (Det finnes finnes ingen annen gud enn Gud, og Muhammed er hans profet), og gå opp i en av de 40 meter høye minaretene, nyt stillheten og se ut over det mylderet som er Old Delhi!
Ved siden av moskeen finner du det luksuriøse Red Fort, også det bygget av mogulkeiseren Sha Jahan.
Rashtrapati Bhavan, det vil si presidentpalasset, er enormt. Paradegaten Raj Path – Kongegaten – er flere kilometer lang og ble omkranset av store åpne områder beregnet på parader og eksersis. Den pompøse triumfbuen India Gate – i den andre enden av paradegaten – skulle utstråle selvtillit. Alt sammen skulle få Schönbrunn og Versailles til å blekne. I 1931 sto alt klart, politikerne og byråkratene flyttet inn og New Delhi ble den offisielle hovedstaden i juvelen i imperiets krone: Det britiske India. Det hele fremstår som ekstra pompøst hvis du besøker Lutyens imperieby 26. januari, da Republikkens dag feires mellom palasset og triumfbuen.
National Museum på Janpath, rett sør for Rajpath, har fine samlinger av indiske bronse-, terrakotta- og treskulpturer som dateres tilbake til Maurya-imperiet (århundrene før Kristi fødsel). Åpent tirsdag – søndag 10.00–17.00. Gratis guideturer hver dag klokken 10.30 og 11.30. Inngang: 40 kroner.
Bangla Sahib. Sikhtempel er åpne for alle, uansett religion og herkomst, så også gurdwara (sikhernas ord for tempel) Bangla Sahib. Hjørnet Ashoka Road/Baba Kharak Singh Road. Fri entré.
Shopping
Dagens Delhi er preget av kommersialisering, økonomisk vekst og middelklassens økende velstand. Tiden representeres kanskje best av Palika Bazaar, det underjordiske markedet ved Connaught Place. Kryp ned i jorden og opplev at et virrvarr av ganger åpner seg. Her finner du alt: fra kameraer og videospillere til tibetanske jak-ullgensere og sølvarbeider fra Sri Lanka. Lyset er dunkelt, luften er trykkende og luktene fra lær, hardplast, fritert mat, parfymer og oljer kiler forførerisk i nesen. Gi deg hen – her gjør du garantert et kupp.
Langs Janpath mellom Connaught Place og Imperial Hotel finnes det hundrevis av små butikker og boder spesialisert på indiske klær, putetrekk, sengetepper, sølvsmed, trearbeider etc. Har kan du gjøre kupp – hard pruting!
Hvis du ønsker å oppdage et typisk middelklassemarked med gode klesbutikker, en meget god bokhandel og flere trendy kaféer og restauranter, skal du begi deg til Khan Market, som ligger noen kilometer sør for Connaught Place.
På de store boulevardene ligger de indiske delstatenes håndverksbutikker -– Emporiums – der du kan kjøpe klær, skulpturer og annet lokalt håndverk til faste priser.
Størst og med det beste utvalget av alle Emporiumene på Janpath (vis-a-vis Imperial Hotel). Her finner du landsbyhåndverk fra hele India. God kvalitet, men dyrere enn i småbutikkene ute på gaten.
I Old Delhi er det også gode handlemuligheter. Runt Jama Masjid (moskeen) og hovedgaten Chandni Chowk ligger det basarer som fører deg tilbake til middelalderen. Myldrende, sprengfulle av folk, ladet med duftene fra krydder, te og nymalt kaffe. Her kjøper du tøy, krydder, klær og dekketøy – ja. alt mulig. Prisene er lave og pruting lønner seg.
Butikker:
The Bookworm. 29 B-Block, Connaught Place. Trangt, men velassortert bokhandel. Og det de ikke har på lager tar de inn samme kveld eller neste dag. Intet bokønske er for smalt for at Bookworm ikke skal kunen skaffe et eksemplar.
Amrit Book. 21 N-Block, Connaught Circus (den ytter cirkeln av båghus). Mange bøker om insdisk historie, politikk, filosofi, religion etc. Også skjønnlitteratur.
Fabindia, B-28, Upper Ground Floor, Connaught Place, www.fabindia.com. Butikkjede som bygger designene sine på den fargesprakende klesstilen som har sine røtter i Jaipur i Rajasthan. Dame og herreklær, baby og interiør.
Janpath. Rett sør fra Connaught Place går den brede boulevarden Janpath, med start ved Regal-kinoen og det store huset med glass og rød stein, som heter Jeevan Bharati. Billige bruktklær ligger utover fortauene. Når du svinger av til høyre på Janpath fortsetter kommersen med såvel små butikker som gateboder.
Central Cottage Industries Emporium. Jawahar Vyapar Bhawan, hjørnet Janpath/Tolstoy Marg. Stort varehus som drives i statlig regi. Her har man samlet håntverk, klær, leker, møbler etc fra alle Indias hjørner – alt for å holde liv i kulturarven og støtte lokale håndverkere. Faste priser. Høy kvalitet.
Karol Bagh. Ett stort område tre kilometer vest for Connaught Place, der Delhis beboere gjerne handler. Karol Bagh kjennetegnes ikke av vakre forretninge rog varehus, men av hull-i-veggen-sjapper og gateboder.
Khan Market. En typisk middelklassemarked tre kilometer sør for Connaught Place. Vestlige klær, bøker, kafeer, interiørbutikker, dagligvarer, mm.
Anokhi. 32 Khan Market, www.anokhi.com. Klesbutikk med litt dyrere, men meget smakfullt designede indiske plagg. Nydelig fusion av tradisjonelt og nytt.
Full Circle. 5-B Khan Market. Godt utvalg i bøker om religion, yoga, meditasjon, reise og kunst. Her kan du også kjøpe aromaterapioljer, stearinlys og andre new age-inspirerte produkter.
Bhari & Sons, tvers overfor Main gate, Khan Market. Meget velassortert bokhandel som åpnet allerede i 1953.
Sikkerhet
Til tross for store kontraster, skrikende urettferdighet, enorm fattigdom og utrolig rikdom, er New Delhi en sikker by. Det er både turister og lokalbefolkning enige om. Du går sikkert om natten, uten fare for å bli ranet eller overfalt, men kvinner bør ikke gå alene visse steder etter mørkets frembrudd. Og som alltid: Vær forsiktig med verdisakene dine. Lommetyver trives i store folkemengder.
Om du skulle komme ut for noe, er dette noen nyttige telefonnummer:
Et av Indias beste sykehus, All India Institute of Medical Service, tlf: 011-656 11 23. Politi tlf: 100. Ambulanse tlf: 102.
