Fire ganger Norges befolkning i en eneste by. Likevel klarer Beijing å gi inntrykk av å være både trygt og nesten landlig med sine lave hus, i tillegg til å være en ruvende, myldrende storby.

2000-tallet og fremtiden finnes her, men også langstrakte røtter tilbake i tid. Her og der dukker det opp store områder med tradisjonell bebyggelse, hvilket innebærer spartanske hus, plasser som er forbeholdt sykler og høns, luntende piletrær som lener seg ut over rolige elver, og gamle gubber som drikker te av emaljekrus med lokk.

Midt i hverdagen finnes også lommer av prakt. Det keiserlige hovedsetet med den Forbudte By. Den kinesiske verdens midtpunkt ved Temple of Heaven. Sommerpalassets parker, og ikke minst muren, den kinesiske, som slynger seg uendelig langt, med tårn og utsikt over grønne fjell og åser, et stykke utenfor bygrensen.

Parallelt med alt det gamle er Beijing en by i febrilsk forvandling. Utelivet er i ferd med å bli som i vesten, flere og flere barer og klubber spretter opp og nye kjøpesentra bygges i takt med den økonomiske veksten. Billig elektronikk, merkeklær, merkeklærkopier, brukskunst - Beijing er et shoppingmekka.

Hurtigmatkjeder og restauranter finnes over alt, men fortsatt dominerer enkle gateboder som serverer dumplings og tradisjonell kinestisk husmannskost.

Historie

Beijingområdet ble befolket tidlig. Etterlevningene etter det såkalte beijingmennesket har blitt datert til å være 500.000 år gammelt. Beijing har vært Kinas hovedstad i over 800 år og gjennom fem dynastier - Liao, Jin, Yuan, Ming og Qing. Liaodynastiet regjerte mellom 936 og 1125 eKr, men det ble beseiret av tartarene, som grunnla Jindynastiet. På 1200-tallet angrep mongolene under ledelse av Djingis Khan. Barnebarnet hans ble den første keiseren i Yuandynastiet og valgte å flytte hovedstaden nordover. Byen var da verdens største med rundt 400.000 innbyggere. Dessverre er de fleste bygningene fra denne tiden gått tapt. I 1421 ble Beijing igjen gjort til sentrum i riket etter at Mingdynastiet hadde fordrevet mongolene. Beijing forble også hovedstad under Qingdynastiet. I 1860 ble Kina invadert av franske og engelske tropper som satte ild på den uvurderlige kulturarven. Etter 1860 ble hovedstaden flyttet atter engang, men siden 1949, da kommunistene kom til makten, har Beijing vært Kinas hovedstad.

Reise dit

En klassisk men tidkrevende reisevei er landeveien, med Den transsibirske jernbanen fra Moskva til Beijing. Turoperatører som Kinareiser arrangerer pakketurer med både tog og hotell. Les mer på www.seat61.com/Trans-Siberian. Rutefly til Kina opereres blant annet av SAS-Braathens, Air China og Finnair, og tur/returbilletter koster fra ca. 5500 kroner. Det er flere operatører som tilbyr pakketurer, blant annet Kinareiser og Evenetyrreiser. En ukepakke til Beijing koster fra ca 6000 kroner.

Flyplassen i byen, Beijing Capital Airport, ligger cirka 30 kilometer nordøst for bysentrum. Det er enklest å komme seg til byen med drosje, men unngå de vinkende taxisjåførene og gå heller til drosjeholdeplassen som ligger rett utenfor ankomsthallen, ved Gate 9. Turen til sentrum koster rundt 100 yuan og tar 30 - 60 minutter, avhengig av trafikken. OBS! Ta en utskrift av hotelladressen du skal til skrevet med kinesiske tegn, slik at du kan vise denne til taxisjåføren i stedet for å begi deg ut i kinesisk uttale første dag. Flybussen operer to ruter inn til sentrum, og billettene kjøper du ved utgangen av Gate 11.

Ta seg rundt

Kollektivtrafikken i Beijing er billig og velutbygd, men det er ofte trengsel.

T-bane: Et godt alternativ for å unngå trafikkork. Skiltet “D” betyr “Ditie”, som igjen betyr t-bane. Et bra alternativ for å slippe trafikkork. T-banesystemet ble kraftig utbygd før OL, og omfatter nå 9 linjer. Standardprisen for en enkelbillett er 2 yuan.

Buss: En verden for seg selv. Med over 400 linjer, er bussrutenettet godt utbygd. Bussene er ofte fullstappet, så det kan være vanskelig å se hvor man skal gå av. Konduktøren kan være behjelpelig hvis du viser ham reisemålet ditt på et kart. Bussen koster drøyt en yuan. Noen busser har esker der du legger fra deg mynt, så du trenger nøyaktig beløp. Minibuss er et mer komfortabelt alternativ. Den kjører på de mest populære strekningene, blant annet mellom de forskjellige turistattraksjonene.

Taxi: Tilbys i forskjellige prisklasser og koster mellom en og to yuan/km. En reise innen bygrensene koster sjelden mer enn 20 kroner. Få noen som skriver kineisk til å notere adressen dit du skal på en lapp. Det er alltid bedre å praie en drosje på gaten enn å hoppe i dem som venter utenfor turisthoteller.

Mopedtaxi: En hyggelig måte å komme seg rundt på - noe dyrere enn taxi.

Sykkel: Pannekakeflate Beijing er som skapt for sykling. Mange hotell har sykler til leie.

Valuta

1 yuan = 100 fen (CNY).

Overnatting

Hejingfu Hotel, 7 Zhang Zi Zhong Lu, tel 010-640 177 44. Bo som en prinsesse, ja i alle fall nesten. Mellomklassehotell beliggende i et gammelt prinsessepalass. Prisnivå: middels.

Lu Son Yuan Hotel, i nærheten av tårnet på 22 Ban Chang Hutong, tlf 010-640 404 36. Et lite hotell - organisert som en gammel beijinggård med koselig bakgård. En perle for den som ser etter noe annet enn standardhoteller. Det råder en koselig atmosfære, noe som gjør hotellet godt likt blant unge så vel som eldre. Personalet snakker engelsk og steller pent med gjestene. Har restaurant. Prisnivå: Billig.

Bamboo Garden Hotel (Zhu Yuan Binguan), tlf 010-640 322 29, ligger i smuget 24 Xiao Shi Qiao, en tverrgate til Jiugolou Dajie. Dette lille, sjarmerende hotellet var en gang bostedet til Qingdynastiets siste postminister. Hotellet ligger omkranset av grøntområder, med rolige og koselige kvartaler på alle sider. Kun tre kilometer nord for Den forbudte byen. Prisnivå: Middels.

Tiantan Hao Yuan Hotel, 9 A Tian Tan Dong Lu, tlf 010- 670 144 99. Et godt hotell i mellomklasse, bygd som et gammelt beijingkvadratur med flotte hager, gallerier og rom i enetasjesbygg. Holder god mellomklassestandard og ligger rundt 100 meter sør for den østre inngangen til Tiantanparken. Sentralt men rolig strøk. Prisnivå: Middels.

Palace Hotel (Wangfu Fandian), tlf 010-651 288 99, 8 Jin Yu Hutong, i en tverrgate til Wangfuijing. Et selvsagt alternativ for den som vil bo elegant med alle fasiliteter og litt til - og samtidig midt i city. Hotellet ligger i et område med mange andre flotte hoteller og i nærheten av handlegaten Wangfujing. Prisnivå: Dyrt.

Wangfuing Grand Hotel, 57 Wangfuing Dajie, tlf 010-652 211 88. Et stort og moderne førsteklasses hotell som byr på innendørs svømmebasseng, treningsstudio, massasje, badstu og flere restauranter. Prisnivå: Dyrt.

Restauranter

Kinesisk fastfood. Det tilbys mat overalt. Det er et mathjørne i alle varehusene og utallige stands på gaten. Det serveres kinesiske nudler og dumplings i alle mulige former. Det blir tilbredt ris, kjøtt, grønsaker og fisk mens du ser på. I gaten Wangfuing Xiachijie, vest for Wangfuijing, er det stands med spesialiteter fra alle Kinas hjørner.

Goubuli, 155 Di’anmenwai Dajie, ligger ved Di’anmen. Et bra sted for å teste dumplings. Det er en fastfoodavdeling nederst, der du bestiller i løs vekt. Trangt, kinesisk og billig, og du kan også bestille takeaway. Prisnivå: Billig.

Jinan Huangdu Food Street, Jinan Huangdo Hotel, 6 Being Zhan Dong Jie. Dette er gaten på østsiden av sentralstasjonen. Her selges det mer enn 200 typer småretter fra hele Kina. Prisnivå: Billig.

Qianmen Quanjude Roast Duck, 32 Qianmen, tel 10-651 124 18. Størst, eldst og formodentlign også best på and. Prisnivå: middels

Hua Jia Yang Restaurant, 235 Dongzhimen, tel 010-640 306 77. Om du vil teste hvordan kinamat smaker i Kina. Riktig bra. Prisnivå: middels

The Loft, 6 San Li Tun, tel 10-650 688 11. Sugen på noe hett, på sitrongress og koriander? Spenstig thaimat serveres her. Prisnivå: middels

Serve the people, 1 SanLi Tun Xi Wu Jie, tel 010-845 445 80. Navnet til tross, her er det ikke snakk om trist mat fra Kulturrevolusjonen. Istedet en elegant crossovermeny som blant annet lokker folk fra de nærliggende ambassadestrøkene. Prisnivå: middels

På Donganmen Daije spiser du som hvilken som helst Beijingbeboer. Gatamat, nudler, ris og dumplings. Dette er livet. Prisnivå: Billig.

Gongdelin, 158 Qianmen Nandajie, rett overfor porselensforretningen Jingdezhen. En populær restaurant i flere etasjer, med røtter i Shanghai. Vegetarkjøkken med en del overraskelser. Hva sier du til en vegetarisk anderett, hvor maten er bygd opp slik at den ligner en and? Prisnivå: Middels.

Ai Yaou Hunan Restaurant, 9 Liangmaqiao Lu, rett overfor hotellet Hilton. En liten restaurant med mye trengsel og stor popularitet. Spesialiserer seg på hunnisk mat. Prisnivå: Middels.

The Courtyard, 95 Donghuamen Dajie, utenfor den østre porten til Den forbudte byen. Tlf 010-652 688 83. Er blant verdens 50 beste restauranter, ifølge Condé Nast Traveller’s restaurantliste. Ligger i skjæringspunktet mellom vestlig og kinesisk cuisine og har et elegant miljø. Restauranten har også et galleri med samtidskunst i underetasjen og en sigarlounge i overetasjen. Prisnivå: Dyrt.

Underholdning og uteliv

“The Bar Street” er en bargate i Sanlitum Lu. Sanlitum og Gongti er bydeler med høy tetthet av hoteller, ambassader og konsulater, så det er naturlig at de også har sin egen hektiske bargate. Det er et vestlig publikum i mange av barene. Her finner du for eksempel den upretensiøse baren Jazz Yu (18 Sanlitun Bei Lu, tlf 010-641 512 27), innredet i tre og som har holdt på en stund, samt den velutrustede Minder’s Bar på Sanlitun Nan Jie.

Tianqiao Happy Teahouse, 1-B Beiwei Lu, tlf 010-630 406 17. Tehustradisjonen går langt tilbake i tid i Beijing, og underholdningen har alltid spilt en større rolle enn selve teen. Et typisk program kan bestå av en beijingopera, en kunstform hvor sterkt sminkede skuespillere beveger seg til musikk i rask og markant takt, men også utfører akrobatikk, historiefortelling og den tradisjonelle kunsten å “bytte ansikt” lynraskt. Dette bør du definitivt se for å få et innblikk i kinesisk kultur. Tianqiao Happy Teahouse har eksistert siden 1933 og har koselig gammeldags atmosfære.

Orange. 2 Xingfu 1 Cun 10 Xiang, rett overfor den nordre inngangen av Worker’s Stadium. Selv i Beijing hedres Stanley Kubrick. Denne klubben er minimalistisk innredet, har et stort dansegulv og er svært populær hos et mer trendy publikum.

Puppet Theatre, A1, Section 1, Anhua Xi Li, Bei Sanhuan Lu (tredje ringvei, rett overfor Sogo Department Store), tlf 010-642 547 98. Mens beijingoperaen var underholdning for eliten, så var dukketeateret det for folk flest. Hånddukker, marionetter og skyggeteater er blitt en rik tradisjon og tiltrekker seg nå et blandet publikum.

Propaganda, Huanqing Jia Yuang, tel 136-913 767 77. Om du vil vite hvordan byens studenter morer seg.

Vics, ved Worker’s Stadium (Gongren Tiyuguan) i Chaoyangdistriktet. Moderne klubb for energisk dansing, både for ambassadefolk og studenter. Åpent hver dag mellom 19-06.

Zhengyici Theatre, 220 Quianmen Xiheyan, tlf 010-631 894 54. Stemningsfull bejingopera i sitt naturlige miljø. En minnerik kveld, om så bare for trebygningens flotte arkitektur, den siste av sitt slag i Beijing. Man kan også bestille mat her. Forestilingene begynner kl 19:30 og koster 150 yuan.

Severdigheter

Turistkontoret Dongcheng (East City) Turist Information Centre ligger sentralt på 10 Dengshikou, Xi Jie, en tverrgate til Wangfujing, og nås på tlf 010-651 230 43.

Den forbudte byen. Storslåtte palasser, paviljonger og hager. Et tyvetalls keisere har regjert herfra under de to siste dynastiene, Ming og Qing, i perioden som kalles for Midtens rike og varte i drøyt 500 år, frem til 1911. De etterlot seg en overdådighet som med tiden er blitt Beijings største turistattraksjon. Pass på å rekke frem til keiserpalasset, hvor monarkene bodde.

Keiserbyen. Intet vanlig menneske hadde lov til å sette sine ben innenfor det inngjerdete området under keisertiden, unntatt de titusenene av tjenestefolk som jobbet på området. Tjenestefolket bodde i kvartalene nord for gamle Beijing, i Keiserbyen, også de bak høye murer. Boplassene ble organisert etter yrkestilhørighet. De keiserlige ammene hadde for eksempel sin egen gate, Naizi Fu.

Den himmelske freds plass (Tiananmen). Massakren på Den himmelske freds plass var i 1989, da regjeringsstyrker skjøt ned tusenvis av fredelige demonstranter, for det meste ungdommer som protesterte mot det undertrykkende regimet. Dette er verdens største plass, som er omgitt av regjeringsbygg, Folkets store sal - som tilsvarer et parlament - og mausoleet til Kinas tidligere leder Mao.

Maos Mausoleum. På den søndre delen av Den himmelske freds plass hviler Kinas avdøde leder Mao Zedong i en hvit krystallkiste drapert med et flagg, til allmenn beskuelse. Åpent man–lør 8:30-11:30, pluss man, ons og fre 14:00–16:00.

Beijings botaniske hage. Et stort parkområde som er delt oppi flere hager og rommer 2000 forskjellige plantearter. Et skjønt og grønt avbrudd fra storbyjungelen. Her er det særskilte veksthus som gjenskaper tropisk- og ørkenklima. Gå ikke glipp av kirsebærhagen på vårtid eller de flotte utstillingene av bonsaitrær. Botanisk hage ligger bortenfor sommerpalasset, og det anbefales å ta en taxi hit.

Sommerpalasset, Yiheyan. Egentlig et enormt tempelområde som ble påbegynt på 1100-tallet og nå inkluderer hager, paviljonger og en stor sjø. Åpent hver dag 08:00-17:00.

Den kinesiske muren. Hva hadde vel et kinabesøk vært uten å gå noen skritt på et av verdens fremste byggverk? Den kinesiske muren er 6350 kilometer lang og har sysselsatt utallige mennesker i generasjoner siden byggeprosjektet startet på 400-tallet fKr. Den delen som er utenfor Beijing, ligger ca 110 kilometer nordøst for byen, og det organiseres enn rekke turer hit fra Beijing. Reisen tar om lag tre timer.

Shopping

Beijing har fire hovedområder for shopping: Wangfujing har mange små motebutikker med relativt høye priser. Xidan har flere store varehus. Man drar til Dongdang når man vil handle kjente merkeklær, og til Qianmen for å handle billige sko og klær. Jianguomenwai Dajie er også et godt strøk for å handle klær. Zhongguancum, eller “Silicon Alley” som det også kalles, er Beijings fremste område for å kjøpe elektronikk. Silicon Alley ligger nordvest i Beijing.

Sung Dong An Plaza, i Jinyu Hutong, på østsiden av Wangfuing. Det største varehuset i Beijing, med et lyst shoppinglandskap på 12 hektar. Merkeklær, sko, restauranter, forskjellige spesialforretninger og massevis av salgsvarer i underetasjen.

Tongrentang, 24-26 Dazhalan Jie. Et stort apotek fra 1669, hvor det fortsatt selges urgammel kinesisk medisin side om side med den moderne. Hvorfor ikke kjøpe en ginsengrot til flere hundre tusen kroner?

Beijing Silk Shop, 5 Zhubaoshi Jie (går du sørover langs Quian Dajie, så er det det første smuget inn til venstre). Et veletablert sted for å kjøpe tøyer av kinesisk kvalitetssilke til bedre pris enn i turistbutikkene. I underetasjen selges det tøyer og i overetasjen ferdigsydde klær.

Zhonghai elektronikkmarked, hjørnet Zhongguancum Lu og Haidian Lu. En basar i en etasje med alskens tenkelige elektronikkvarer. Markedet har allerede etablert seg som en klassiker. Når du er her, befinner du deg også i hjertet av Beijings elektronikkverden. Det ligger flere varehus og butikker som selger datautstyr og andre elektroniske røverkjøp i omegnen.

Yaxiu Clothing Market, 58 Gongrentiyuchang Bei Lu. Her finner du et stort utvalg av kopierte merkevarer samt silketøyer. Yaxiu er egentlig et toetasjers varehus med en rekke klesutsalg. Fordelen med Yaxiu fremfor det mer kjente Silk Market (se nedenfor), er at prisene er noe lavere her.

Silk Market, Xiushui Jie, fra Jianguomenwai Dajie og i nærheten av t-banestasjonen Yong’anli. Et kjent marked med det meste i klesveien, selv om det mye er plagiater. Det selges naturligvis også en god del silke.

Pearl Market. Som Silk Market men med litt flere perler. Ligger nær Tiantanparken.

Sikkerhet

Selv om kriminaliteten er et økende problem i Beijing, er byen fortsatt sikrere enn mange europeiske storbyer. Men Beijing har selvsagt også sin andel av proffe lommetyver. Pass derfor på verdisakene dine. Nødnummeret til politiet er 110, som ellers nås på tlf 640 477 99. Brannvern er på tlf 119 og nødlege på tlf 120.