Dersom apokalypsen hadde vært et geografisk begrep ligger den her. Den ultimate styrkeprøven mellom fjell og skummende blått hav. Makarska ser ut til å være en ordinær by: 15 000 innbyggere, torg med marked og kirke, to gjennomfartsårer og en gammel kjerne med smale, buktende smug som, i selskap med gamle steinhus, søker seg ned mot havnen. Dette er områder som er skapt for å rusle i, stoppe opp foran restauranter med vintønner oppstilt på fortauet, eller gå gjennom portene til fransiskanerklosteret som sies å ha den største samling levende snegler i verden.

Det som stjeler all oppmerksomheten er likevel havet og fjellene. Her møtes de, bryst mot bryst. En knivskarp skillelinje mellom skinnende fjellsider og blå horisont. Langs denne følger Makarskas Rivera, en seks mil lang kystlinje fra Omis i nord via byen Makarska til Gradac i sør. Byer, landsbyer, rullesteinstrender.

Turismen er konsentrert i Baska Voda, Makarska og Tucepi, alle innen en radius av noen mil. Men selv i de andre landsbyene er det lett å finne private rom og små hoteller. Samtlige har omtrent den samme innrammingen: Biokovo, drøye 1700 meter høyt, tar fart fra havet og loddrett lyser det varmt amberfarget mot kveld.

Bading og strender er det som lokker mest. Sykkel og vandrestier følger kysten i flere mil og gjør det lett å undersøke nye steder. Med båt kommer du lett til øyene Brac og Hvar. Lett er det også å komme til Biokovo, fjellet som, med start fra torget i Makraska, kan bestiges langs smale stier mot spektakulære stup med milevis utsikt over øyverdenen. Med kongeørn, blomster og gemser.

Historie

Mye tyder på at byen har en romersk fortid. Forgjengeren Inarion nevnes på 300-tallet. Etter hvert flytter det slavere til området. Sjørøveri var en av de viktigste aktivitetene, og den venetianske flåten var ofte offer. I 877 sendte dodgen av Venezia en flåte for å renske opp i Makarska, men det endte med et nederlag. Etter dette måtte venetianerne betale skatt hver gang de seilte i området.
I hundreårene etter var havneområdene under så vel kroatisk-ungarsk som bosnisk styre. I 1502 er selve Makarska nevnt for første gang. Byen var da under tyrkisk styre, med en stasjonert emir og ottomanske tropper. Salthandelen med Bosnia-Hercegovina var særlig viktig.
I 1646 svingte pendelen på nytt. Makarska havnet under venetiansk flagg. Under det turbulente 1800-tallet fulgte nye herrer: Østerrike, Frankrike og siden det habsburgske Østerrike før Makarska ble en del av Jugoslavia – som i 1990-årene falt fra hverandre. Til tross for at byen grenser til Bosnia unngikk byen rasering. Verre var det da med jordskjelvet i 1962. Det forårsaket store ødeleggelser i dette området.

Reisen dit

Split er nærmeste flyplass: Regn med to timers transfer. Det er Split som er flyplassen for alle charter, rute- og lavprisflyene fra Skandinavia.

Det er bare Norwegian som flyr direkte fra Oslo til Split. SAS flyr til Split via Stockholm. Du kan også fly (med mellomlanding) med Czech Airlines, Malev, Lufthansa og Austrian Airlines.

Croatian Airlines, www.croatiaairlines.hr, flyr innenriks og opererer flybussene.

Charter: Apollo og Ving har Split i programmet.
Mer informasjon om flyplassen finner du på www.split-airport.hr.

Ta seg rundt

Sentrum av Makarska er lite, ikke større enn at du tar deg rundt til fots.

Valuta

En kuna = 100 lipa. 1 kuna = ca 1 NOK. Et dobbeltrom koster rundt 500 kroner på et mellomklassehotell. En middag på en mellomklasserestaurant koster rundt 70 kroner.

Overnatting

Reiser du rundt på egen hånd er sobe, privatrom, det billigste og beste alternativet. Dobbeltrom for 200–300 kuna.

Ivona Dereh, Kazimira Ljubica 4, tlf. 021-61 66 13. Ivona leier ut fine dobbeltrom med toalett og dusj og med tilgang til kjøkken. Hun har også en mindre leilighet med fire senger og utsikt til havet til leie. Prisnivå: Billig.

Basko Polje, tlf. 021-61 23 29, kamp.baskopolje@club-adriatic.hr. Campingplass ved Baska Voda. Butikk, vaskemuligheter, restaurant og hytteutleie. Prisnivå: Billig.

Hotel Makarska, Potok 17, tlf. 021-61 66 22, www.makarska-hotel.com, ligger midt i byen, bare noen minutter fra torget. Lite og hyggelig. Prisnivå: Middels.

Hotel Porin, Marineta 2, tlf. 021-61 37 44, www.hotel-porin.hr. Som en rosa, slottsliknende drøm like ved strandpromenaden i Gamlebyen. Komfortabelt og stilig. Dessuten har hotellet en god restaurant. Prisnivå: Middels–dyrt.

Hotel Biokovo, Krysset Tomislava–Stjerana Radica, tlf. 021-61 52 44, www.hotelbiokovo.hr. Stort, lyst turisthotell et steinkast fra stranden. Flere restauranter. Tilbyr pedikyr og massasje. Nær tennisbane og fotballbane. Prisnivå: Dyrt.

Restauranter

Pekara Palma, Kacistorget. Bakeri ved torget som har åpent hele døgnet. Gode og billige pizzabiter, ferskt brød, munker og boller. Prisnivå: Billig.

Kalelarga, Kalelarga, tlf. 098-990 29 08. Nok en restaurant oppkalt etter gaten den ligger i. Du finner den i krysset mot hovedgaten Ante Starcevica. Anonymt, litt bohemaktig utvendig, men billig og veltilberedt mat som kaller på superlativer. Kort og godt et funn! Prisnivå: Middels.

Susvid, Kacistorget, tlf. 021-61 27 32, med servering ved torget. Meget populært sted med rustikke bord og med hovedvekt på spesialiteter fra Dalmatia. Prisnivå: Middels.

Restaurant Grma, Franko Tudmana, tlf. 021-61 68 26. Serverer god mat og ligger akkurat på grensen mellom strand og havn. Prøv gjerne en tallerken blåskjell og hvite havsnegler kokt i hvitvinssaus og krydret med hvitløk. Prisnivå: Middels–dyrt.

Porin, Marineta 2, tlf. 021-61 37 44. Ligger ved det rosa, slottsliknende hotellet med samme navn. Åpner til frokost, men det er ikke noe liv her før mot kvelden. En av de beste restaurantene i byen når det gjelder fisk. Prisnivå: Dyrt.

Underholdning og uteliv

Riva, strandpromenaden, som offisielt består av gatene Tomislava og Marineta, er omgitt av kafébord, kurvstoler og cocktailmenyer.

Grotta. Akkurat som navnet tilsier, nedgang til det underjordiske på Petarhalvøyas østspiss. Stien fører hit langs havneinnløpet. Disko og bar.

Deep Night Bar, Jure Radica 21. Byens andre diskogrotte. Tvers over bukta for Grotta.

Makarskas sommerkino heter Gradsko og ligger i Tomislava 8.

Severdigheter

Gamlebyen i Makarska. Beskjeden i forhold til Dubrovnik og Split, men trivelig nok for en spasertur. De hyggeligste områdene ligger på begge sider av Kacistorget.

Kacistorget, midt i Makarska, var allerede på 1500-tallet omgitt av beskyttende murer. I dag ligger det åpent, lett skrånende og er omgitt av vakre barokkbygninger fra 1700-tallet.

St. Markuskatedralen, som ble bygget på 1700-talet, rommer et venetiansk marmoralter og et skattkammer. Åpner for morgenmesse klokken 7.00. Kikk innom ved åttetiden.

Franciskanerklostret. En kuppelbygning omgitt av palmer, øst for havnen. I klosterkriken er det en blåtonet altermosaikk over Jesu liv. Her er det også et sneglemuseum.

Sneglemuseet, med inngang fra gården franciskanerklosteret, er mye morsommere enn det høres ut som. Dette påstås å være det største sneglemuseet i verden.

Bymuseet i Makarska, Tomislava 17, ligger ved strandpromenaden, vegg i vegg med turistkontoret. Forteller om hvordan byen ble til og forhistorien.

Naturreservatet Biokovo. Fjellet som reiser seg som en bratt vegg mot kysten vokter over små hemmeligheter. Fra toppen av det 1422 meter høye Vosac er det i klart vær berusende utsikt med ti mil fri sikt mot nord og Split, og et panorama over hele den dalmantinske øyverdenen. på klare dager kan man til og med se Italia i horisonten.

Shopping

Byens marked, på Kacitorget midt i Makarska fortjener litt oppmerksomhet. Fersk frukt selges fra morgen til kveld, det samme gjelder fjellhonning på glass og hjemmelagde likører tappet på flaske og med hjemmeprintet etikett. Sjarmerende og godt, særlig variantene med jordbærsmak, valnøtt og aprikos.

Mustang Jeans, Kalalarga, som selger Wrangler og Lee, ligger i gamlebyen.

Wine Boutique Apfel, Tomislava 14, om du har lyst på noen flasker kroatisk kvalitetsvin. Ligger i Merces, det store, nye shoppingsentret ved strandpromenaden.

Sikkerhet

På en del steder i Kroatia er det fremdeles miner etter krigen på 1990-tallet, men i turistområdene er det ikke miner igjen.

SOS: Politiet har tlf. 92, ambulanse tlf. 94, brannvesen tlf 93, sjøredningssentralen 9155, Highway Assistance 987.

Strender

Bystranden i Makarska, Donja Luka. Masse mennesker, høyt lydnivå. Rent, turkisfarget vann. Alltid nær mat og forfriskninger, iskrem, pils, snaps, pizza, grillet kylling, maiskolber og hamburgere.

Ramova, noen kilometer vest for Donja Luka er roligere og omgitt av olivenlunder. En pir går rett ut i havet.

Nugal. Makarskas vakreste strand ligger litt vanskelig til, 30-40 minutters fin spasertur langs buktende stier med start rett øst for havnen. Der stien slutter åpner det seg en mindre bukt mellom de bratte klippene. Skiltet FKK viser at det er greit å bade naken, hvilket de fleste også gjør.

Strender i vest. På det en og en halv mil lange promenadestrekket fra Brela i vest til Makarska, passerer man en rekke strender og badebukter. Oppdag dette området ved å ta bussen fra Makarska (mot Split) og hopp av ved landsbyene Bratus, Promajna, Baska, Voda eller Brela og gå tilbake.

Brela, 14 kilometer nordvest for Makarska har vært et kjent feriemål i snart hundre år. Småbybebyggelsen klatrer opp langs pinjeskogen. Her er det også en liten fiskehavn, flere hoteller og romutleie, samt kafeer, restauranter, reisebyråer, post og internettkafé.

Vest for Brela ligger det flere mindre badebukter med rullestein, dusjer, toaletter og klart vann. Byens stolthet, den langstrakte Punta Ratna har ikke bare fått blått EU-flagg for sitt klare, innbydende vann, men det amerikanske tidsskriftet Forbes har utnevnt den til Europas beste strand. Litt i overkant, kanskje, men badegjestene er mange og stranden er virkelig flott.

Baska Voda svelger på en måte Makarska med all sin chartertrafikk. Byen, med rundt 2000 fastboende, domineres av en vel tilrettelagt strandpromenade, turistrestauranter og barer samt mange større hoteller. Flere mindre strender, noen for nakenbading, ligger langs den fire kilometer lange strandstien mot Promajna.

Promajna. Vakker landsby, vakker strand. Den sistnevnte er en favoritt blant fastboende og har behagelig skygge fra pinjetrærne.

Krvavica ligger langs en vill og øde kyststrekning mellom Promajna og Makarska. Her bader de fleste nakne.

Tucepi, en hotellandsby fire kilometer sørøst for Makarska. Mange mennesker på rullesteinstranden som er Rivieraens lengste.