Hovedstad: Valletta

Areal: 316 km2

Styresett: republikk

Religion: katolikker

Valuta: euro

Tidsforskjell: ingen

Landsnummer: 356

Språk: maltesisk, engelsk

Ambassade: AS J. Ludwig Mowinckels Rederi, Bradbenken , Postboks 4070 Dreggen
5835 Bergen
Telefon: 55 21 63 00/32/33

Norsk ambassade: Sveriges generalkonsulat, 19 Zachary Stret, Valletta, +356 (0)25 691 790

Turistinfo: Freedom Square, Valetta, Tel: (+356) 21237747, www.visitmalta.com

Introduksjon til Malta

Her hjemme er Malta noe vi hører om hver gang det stemmes i Grand Prix finalen, en denne øya har faktisk mer å by på enn et par ynkelige poeng i en sangfinale. Dette er et lite land med en fascinerende historie og et relativt uforstyrret miljø.

Malta er et gammelt fønikisk ord som betyr “tilflukt”. Og det er mange som har søkt seg hit opp gjennom århundrene, lokket av de beskyttede havnene på øya og den strategiske plasseringen i Middelhavet, midt mellom Sicilia og Nord-Afrika.

Etter fønikerne er det mange folkegrupper som har styrt på øya. Kartagere, romere, arabere, korstogriddere, franskmenn og til sist briter har alle hatt makten på øya i en periode. Alle disse har også etterlatt seg permanente spor, og den maltesiske identiteten er en mosaikk av alle historiske innflytelsene gjennom tidene. Mangefoldet blir særlig merkbart i språket, som er en blanding av alle de språkene de forskjellige erobrerne har talt, og i hovedstaden Valletta, med en høyst variert arkitektur.

Landet Malta består av tre bebodde øyer: Hovedøya Malta, den litt mindre Gozo og den mye mindre Comino. I tillegg kommer det to øyer uten fast bosetting. Brorparten av de 350.000 innbyggerne bor imidlertid på hovedøya, som er størst, med sine 250 kvadratkilometer. Majoriteten livnærer seg på jordbruk og turisme, og sistnevnte næring spiller en sterkt økende rolle i økonomien på øya. Malta har vært et selvstendig land siden 1964, men pleier fortsatt sine nære bånd med den siste kolonialherren, Storbritannia, som styrte øya i over 150 år.

Historie

Fønikere, kartagere, romere, bysantinere, arabere, kastiljanere, nordmenn (normannere), johannitterriddere, franskmenn og engelskmenn har vært herrer over denne øya og etterlatt seg spor i form av minnesmerker fra steinalderen til samtiden. Normannerne, ætlinger etter vikingekongedømmet i Normandie, underla seg øya på 1100-tallet som en del av normannerriket på Sicilia. Ridderne fra Johannitterordenen (Malteserordenen) kom til øya i 1522, ogsatte i gang en betydelig handel. Napoleon overtok øya i 1798, men ble drevet ut av britene i 1800. Malta ble selvstendig i 1964 etter over 150 under britisk styre, og ble utropt til republikk i 1974. Ifølge mytene ble Odyssevs holdt til fange i sju år på Gozo av den forføreriske nymfen Kalypso.

Reisen dit

Norwegian åpner direkterute til Malta våren 2010.

Ta seg rundt

Busstrafikken er godt utbygd og har en pålitelig og billig service. Mange klassiske, engelske busser i bruk. Informasjon på tlf 22 59 16.

Valuta

Euro - sjekk kurs på forex.no

Severdigheter

Den Blå Grotten - En kjempeåpning i fjellet med asurblått hav, både inni og bak. Bli med en båt som tar deg med inn i grotteåpningen, der gnistrer vannreflekser i grottetaket og byr på et enestående skuespill.

Valletta- Palassenes by med en rik arv innen arkeologi, historie, arkitektur, kunst og kultur.

Medina - Et av de vakreste stedene på Malta, var hovedstaden i middelalderen. Et sted med mye atmosfære i smale, nesten øde smug.

Gozo - En øy som ligger seks kilometer nordvest for Malta, med den mytiske Kalypso-grotten, et forhistorisk tempel og en basilika.

Megalit-tempelet - Unike rester av et tempel fra 300-400 før Kristus. Andre kjente tempelsteder er Ggantija på Gozo og Hagrat, Hagar Qim, Mnajdra og Tarxien. Hypogeum er et underjordisk tempel tolv meter under bakken.

Comino - Den tredje største av de bebodde øyene i Malta. Her ligger det en Blue Lagoon som er et populært reisemål. Lyseblått vann og gulhvit sand.

Shopping

The Plaza Commercial Cente, Bisazza Street i Sliema. Har alt fra designklær, skinnartikler og juveler til restauranter og banker. Her finner du butikkjeder som Benetton, Lacoste og Body Shop samt McDonalds og gode kinarestauranter.

Arkadia Commercial Centre, i Victoria på øya Gozo. Flottest og nyest på Gozo. Her selges alt fra biler, møbler og klær til billig krims-krams.

Saker å kjøpe på Malta:
Kniplinger - Et tradisjonelt håndverk på Malta. Det blir solgt bordduker, servietter, krager, sjal og bluser.

Glass - Håndblåst glass, ofte i vakre fargetoner i gull, brun eller blå, er en spesialitet fra Malta.

Strikkede gensere - Selges til en relativ lav pris og passer godt når vinden står inn fra havet.

Metallarbeider - Er en lang tradisjon på Malta. Eksempler er dørhåndtak i messing og jern.

Honning og kapers - Den lokale honningen har smak av vill timian.

Strender

Mellieha Bay - Den største og mest besøkte stranden på nordvestenden av øya. Barnevennlig.

Golden Bay - Ligger godt beskyttet, omgitt av flott natur, på den vestre siden. Barnevennlig.

Gnejna Bay - Litt større en Golden Bay med gylden sand. Ligger på vestsiden. Barnevennlig.

Paradise Bay - En av de mest populære strendene blant mange maltesere. Ligger på nordvestsiden. Barnevennlig.

Ramla Bay - Ligger på Gozo og utmerker seg med rød sand. Barnevennlig.