En guide til Thailands Khao Lak
En guide til Thailands Khao Lak
Kjappe fakta om Khao Lak
Antall innbyggere: 5 250
Statsform: monarki
Religion: 95 % buddhisme
Valuta: 10 baht = 2 NOK Sjekk nøyaktig kurs på www.forex.no
Tidsforskjell: 6 timer
Retningsnummer: 076
Turistinfo: www.khaolak.net
Introduksjon til Khao Lak
Den lille frodige og jasminduftende byen Khao Lak ligger klemt mellom klippene og sjøen på Thailands vestkyst. De hvite, myke sandstrendene og den rolige atmosfæren lokker mange turister hit, ikke minst solhungrige skandinaver.
Det er først og fremst livet på stranden og båtlivet rundt Pang-Nga bukten som appellerer, men det finnes også mange andre populære utfluktsmål i nærområdet.
Om kvelden er det fint å sitte på en av hotellrestaurantene nede ved stranden og se sola forsvinne ned i sjøen. Eller du kan spise tradisjonell thailandsk mat på noen av restaurantene langs hovedgaten. Til dessert, eller som snacks, kan du kjøpe en bananpannekake på torget for så å spasere langs hovedgaten og titte i de små butikkene og markedsbodene.
Det er mange dykkere som stopper i Khao Lak. De kjente dykke- og snorkleøyene Similan og Surin ligger kun et kort stykke unna.
Historie
Det er ikke så lenge siden turistene begynte å finne frem til Khao Lak, men kystlinjen har vært velkjent blant reisende handelsmenn i lang tid.
På 1800-tallet kom kinesiske entreprenører til området for å dra nytte av de store mineralforekomstene som da fantes her. Khao Laks beliggenhet mellom to av de viktigste gruvsamfunnene gjorde at stedet havnet mitt i handelstrafikken. De rikdommer som de kinesiske bosetterne sanket i denne perioden har satt tydelige spor på arkitekturen man finner både i Phuket og i Takuapa.
På begynnelsen av 1900-tallet vokste gummiplantasjene frem, dette bidro til enda en periode med økonomisk velstand i Khao Lak.
På 1970-tallet byle det bygget en bro mellom øya Phuket og fastlandet. Broen bidro til at enda flere turister kom til vestkysten i jakt på urørte strender og krystallklart badevann. Pengene strømmet inn, flere nye hoteller ble bygget og fremtida så meget lys ut.
Så, i desember 2004, slo tsunamien til. Regionen var den hardest rammede i Thailand. I dag er de fleste av hotellene i området gjenoppbygd og mange nye har kommet til, men minnene fra katastrofen er fortsatt høyst levende.
Reisen dit
Apollo, Ving og Star Tour har charterreiser til Khao Lak fra Gardermoen, Oslo. Flytiden ligger på 10-12 timer. Det er heller ikke noe problem å reise til Khao Lak på egen hånd, flyplassen i Phuket (80 km unna) er nærmest. Fra Phuket by går det flere busser daglig til Khao Lak. Foretrekker du å ta drosje direkte til Khao Lak fra Phukets flyplass, koster det 2.000 – 2.500 baht (ca 400 – 500 nok). Prisen varierer litt med antallet passasjerer.
Reise rundt
I Thailand er det lett å reise rundt på egen hånd med buss, tog og båt. Det er også lettvint å benytte seg av en turarrangør, som setter sammen en reise med de transportmåter som fungerer best på kryss og tvers gjennom landet. De plusser på litt avgifter og reisene kan ta litt lengre tid, men ofte fungerer det godt. Skal du reise en kortere strekning er det lurt å ta en songthaew, en liten åpen minibuss, som fungerer som drosje.
Valuta
Valutaen i Thailand er Bath: 1 baht = 100 satang. 10 baht = ca 2 nok. Sjekk nøyaktig kurs på www.forex.no
Strender
Mesteparten av kyststripen ved Khao Lak består av langgrunne strender dekket med finkornet og myk sand. Sett fra sør finner du strendene Khao Lak Beach, Sunset Beach og Nang Thong Beach. Den sistnevnte ligger nærmest sentrum. Alle strendene er kantet av hoteller, allikevel føles de rene og trivelige.
Bak odden følger så Bang Niang Beach, Khuk Khak Beach, Pakweeb Beach og Bang Sak Beach.
Ao Thong Beach, som også går under navnet White Sand Beach, er den desidert vakreste stranden og litt mer øde enn de andre. Fra sentrum av Khao Lak er det ca 15 km hit, og du reiser lett med en songthaew (en liten åpen minibuss). På Ao Thong Beach finnes et fåtall resorts og bungalows.
Overnatting
Khao Lak har et enormt tilbud av hoteller, de aller fleste av resort-typen, men det er vanskelig å finne enkle og billige bungalows her.
Khao Lak Inn, er et av tilbudene for ryggsekksturister, det ligger oppe ved hovedgaten, ovenpå et shoppingsenter. Ca 700 baht (≈107 kr) for et dobbeltrom.
Nang Thong Bay Resort, har en slående vakker hage og tar ca 1.500 baht (≈230 nok) for et dobbeltrom.
Khao Lak Seaview Resort & Spa, 5-stjernes hotell med alt du kan ønske deg. 4.500-23000 (≈690-3500 nok) baht, alt etter type rom.
Flere hotell finner du på www.khaolak-hotels.com eller på www.seadragondivecenter.com under lenken ”accommodation”.
Restauranter
Det thailandske kjøkken er berømt for sin gode mat og det er lett å finne akkurat dette i Khao Lak. Mange hotell har bra restauranter. Restaurantene nede ved stranden er dyrere enn de på hovedgaten, Thanon Petchkasem.
Nang Thong Beach Resort har en restaurant på stranden med vakker utsikt og gode thaisupper.
Koselige Khao Lak Seafood serverer et stort utvalg av sjømat og skalldyr.
På Thanon Petchkasem er det en liten familierestaurant, Sala Thai, vel verd et besøk, her er maten enkel og meget god og prisene overkommelige.
Underholdning og uteliv
Partyløvene må søke seg ut fra det rolige og gemyttlige Khao Lak for å stille sin sult etter pulserende nattliv, men selvsagt finnes det puber også her. Tarzan og Happy Snapper ved hovedgaten hører til de mest populære. Liker man hardrock spilles det på Running Deer, baren til Happy Lagoon bungalows.
Aktiviteter og severdigheter
I nærområdet til Khao Lak finns det en mengde ulike ting å gjøre. Blant de mest populære turene er elefantridning inn i regnskogen, med stopp for bad i vakre vannfall.
Øygruppa Similan og øya Surin rett utenfor Kaho Laks kyst er kjent for sine ypperlige dykke- og snorkleforhold. Hit går det dagsturer fra Khao Lak, regn med at båtene starter ved 7 tiden om morgenen. Det går også mange lengre dykketurer ut til øyene. I Khao Lak finnes mange dykkesentra, blant andre Sea Dragon Dive Center og Similan Diving Safaris, begge Padi sertifiserte.
Man kan rekke til Phiphi-øyene på en dagsutflukt. Har du kun et kortere opphold i Thailand kan dette være en grei mulighet, men med mere tid i landet er det vel verdt å stoppe på øyene mer enn en dag. På Phiphi-øyene finner du blant annet stranden der filmen The Beach ble inspilt, og fine forhold for snorkling.
Pang Nga-bukta har også vært brukt som filmkulisse. Hovedattraksjonen her er en høy klippe som ble brukt i en av Bond-filmene. Ærlig talt er den ikke mye å se, men turen hit med båt er koselig og omgivelsene meget vakre.
Khao Lak Lam Ru er en liten nasjonalpark rett sør for Khao Laks sentrum. Nasjonalparken Khao Sok er større og har mer å by på, som elefanttrekking, kanoturer og bading.
Templene Suwan Khuha (ofte kalt Monkey Cave) og Bang Riang templet er andre populære utfluktsmål fra Khao Lak.
Fredagskveldene er det ofte thaiboksing i Khao Laks boksingshall i Bang Ngi. Hit kan du ta deg på egen hånd, eller kjøpe billett av en reisearrangør, om du er interessert i å se juniorene sloss. En fornøyelse som kanskje ikke passer alle.
Shopping
I markedsbodene langs hovedgaten selges en mmasse piratkopierte klær, smykker og solbriller. Her finnes også de vanlige turistsouvernirene som elefanter i tre og bestikk av kokosnøtt.
Vil du ha med deg noe mer brukbart hjem kan du gå til en skredder å få sydd et plagg eller to til meget god pris. Du kan selvsagt også kjøpe med deg thaisilke hjem. Om du vil besøke et lokalt marked, ta deg til Bang Niang en mandag, onsdag eller lørdag.
Sikkerhet
Det er ikke farlig å reise i Thailand, men hold et øye med dine verdisaker, spesielt på busser, tog, båter og hotellrom. Ikke gi fra deg kredittkortet ved betaling, men hold det innen for øyesyn.
Bangkok har hatt en del problemer med turister som er blitt dopet av kjeks, godteri, sigaretter og drinker de fått av ”hyggelige” mennesker de har møtt på gaten. Vær litt på vakt.
Ved jernbanestasjoner, bussholdeplasser, fergeleier og flyterminaler er det vanlig å møte på kommisjonærer for ulike hotell, reisearrangører og butikker. Sjekk selv før du bestemmer deg og ta det kommisjonærene sier med en klype salt.
