Sør Korea: Jeju Island

På kartet ser den koreanske Jeju ut som en øde øy i det gule hav og gir assosiasjoner til gamle sjørøverfilmer. Øya er imidlertid fylt med gamle og nye skikker og tradisjoner. Her finner du både yrende folkeliv med blinkende lys og kontemplative oaser. En skattkiste for reisende som vil oppleve en mangfoldig natur og kultur.

Tekst/Foto

Frank Hansen

Stipendiat i medisinsk antropologi

HER ER VI NÅ - LESERNES EGNE FAVORITTER!

Vil du skrive for Vagabond? I spalten "Her er vi nå" leter vi etter Vagabondlesernes beste tips. Skriv til oss på post@vagabond.no og fortell om dine beste reiseopplevelser.

*Bare en lite spasertur fra dampende asfalt og storbyliv ligger den lille oasen Cheonjiyeon. Dessverre er det ikke lov å bade der, men tankene ledes umiddelbart til et stup uti det turkise vannet.*

Jeju er en provins i Sør-Korea ‒ en eksotisk øy som ligger langt ute i havgapet sør for fastlandet. Den geografiske plasseringen har gjort at Jeju har utviklet sin særegne kultur. Samfunnet er matriarkalsk, og kvinnene er gjerne familiens overhode.

Dette har muligens en sammenheng med at jorda er skrinn på den vulkanske øya og dårlig egnet som jordbruksland, og at havfruene, haenyeo, var dem som skapte verdier. De dykket etter fisk, skjell og annet «gull» på havets bunn.

På øya kan man hyppig se doi hareubang (bestefarsteinen) ‒ palusformede steinfigurer ‒ som er sett på som beskyttende guder. Disse har blitt selve symbolet på Jeju. Reisemålet tiltrekker seg både internasjonale og nasjonale turister som kommer for å puste inn den friske havluften og senke skuldrene. ‒ Jeg er på Jeju for komme vekk fra kjas og mas, forteller Lee (43), som jobber som megler i Hongkong. Det er gode og billige bussforbindelser rundt øya, men man kan også være med på guidede turer for å slå de viktigste attraksjonene i én smekk. Så kan man bruke resten av oppholdet til å gå seg vill på aromatiske markeder, spise på små restauranter i trange smug eller bare nyte livet på et sted som satser på økoturisme. Kontrastene er store mellom skarpe svarte klipper og grønnsprengt natur.

Jeju er et underfundig reisemål der omverdenen har sporet opp veien til den mystiske øya ute i havet, og der globaliseringen utfordrer en tradisjonell livsstil.

*Før du bestiger det 182 meter høye grønnkledde vulkanfjellet Ilculbong, kan du gå ned til havet og se Heanyeo dykke etter blekksprut, skjell og annet snadder fra havets bunn.*

*På vei hjem fra en av byens utesteder møter jeg denne blide dama. Hun selger noe frityrstekt som jeg ikke vet hva er, men hun har et smil man ikke kan si nei til.*

Doi Hareubang har blitt selve symbolet på Jeju og kan sees «overalt» på øya. Enten som suvenirer, logoer eller som ekte statuer, slik som denne, som settes opp med intensjon om å beskytte landsbyen.

*Haenyeo, de berømte «havfruene» på Jeju, har gjort god forretning på salg av sjømat til turister. Sjøpølser er spesielt populært og serveres med ulike dippsauser.*

1. Soju og Black Pork

Drikk den lokale risvinen Soju mens du selv griller Jejus lokale berømte «Black Pork» på restaurantbordet. Ulike grønnsaker, garnityrer og sauser følger gjerne med. Hvis du er usikker på hva du skal gjøre, ta en titt bort på nabobordet eller spør kelneren.

2. Sexparken

Besøk den surrealistiske attraksjonen «Loveland», en slags sexpark med erotiske statuer. Og kanskje du vil prøve deg på masturberingssykkelen? Dersom du først drar hit, ligger «Mysterious Road» like ved. Veien som gir deg et synsbedrag utenom det vanlige. Det er også en bonsaipark bare et steinkast fra «Mysterieveien», dersom du er interessert i japansk estetikk i små potter.

3. Seongsan Ilchubong Peak

Seongsan Ilchubong Peak er et av Jejus «must see». En 182 meter høy fjellformasjon som steg opp av havet som et resultat av en rekke vulkanutbrudd. Det er trappetrinn hele veien opp og ned med små utkikksposter over frodige Jeju.

*«Stairways to heaven». Det går trapper helt opp til toppen, men med mange utkikksposter som er spesielt populære selfiekonger og -dronninger.*

*Like ved Loveland og Mysterious Road fant jeg ved en tilfeldighet en park drevet av en lokal familie, fylt med bonsaitrær og gamle steiner.*

*Hva gjør man egentlig ved Jeongbang? Sannheten er den at attraksjonen stort sett bærer preg av asiatiske turister som tar bilder av seg selv, med eller uten selfiestang.*

4. Bo i byen Seogwipo City

Bo i byen Seogwipo City. Den ligger nær kysten og har storbyfølelse med småbysjarm. Det er gangavstand til mange attraksjoner og restauranter samt shoppemuligheter i umiddelbar nærhet. Se etter de gamle dykkerdamene, haenjeo, som henter opp mat fra havets bunn, og smak på fangsten. Hotell Jeju Ocean Palace har lekre rom i asiatisk stil. Der kan du sitte med beina i kryss på rismatter og se ut over byen.

5. Fossefallene

Jeju har flere spektakulære fossefall. Cheonjiyeon og Jeongbang er de flotteste og ligger i Seogwipo-området i gangavstand fra de fleste bosteder. Jeongbang er det eneste fossefallet i Asia som renner direkte ut i havet. Her kan du sitte på en stein og observere folkelivet mens du trekker inn sjøluften. Cheonjiyeon derimot, ligger som en skjult diamant blant gamle trær inne i jungelen.