​Reisen dit

Bangkok er både enkelt og billig å nå fra Norge, med direkteflygninger fra Oslo med Norwegian (www.norwegian.no) og Thai Airways (www.thaiairways.com). Og skal du videre etter besøket, er Bangkok praktisk forbundet med de fleste asiatiske storbyene (og mange mindre), inkludert Hongkong, Singapore, Kuala Lumpur, Penang, Jakarta og Ho Chi Minh City.

Slik kommer du deg rundt

Førstegangsreisende til Bangkok vil fort legge merke til et av byens største drawback. Siden billån ble lett tilgjengelig i Thailand, har Bangkok pådratt seg verdens nest verste trafikk-kork, kun overgått av Mexico City, og det kan nå i verste fall ta lengre tid å bruke taxi enn føttene på enkelte strekninger. Heldigvis finnes det alternativer. En av dem er BTS Skytrain (www.bangkok.com/bts), som tar reisende effektivt over store deler byen. Den forbindes med T-banen (MRT ‒ www.transitbangkok.com) på stasjonene Silom og Asoke, som gir ytterligere dekning. Ellers er Chao Phraya ‒ den veldige elven som slynger seg gjennom hovedstaden ‒ et svært godt alternativ for både transport og sightseeing. Longtail-båter kan hyres privat fra de største havnene for rundt 200 kroner (to timer). Se ellers etter ekspressbåtene (www.chaophrayaexpressboat.com), som stopper langs noen av byens mest populære attraksjoner. Om det blir for travelt, finnes egne turistbåter, med dyrere billetter og mer komfort.

Overnatting

BUDSJETT

1: The Atlanta ‒ En av byens mest eksentriske og historiske institusjoner. 30-talls art deco-estetikk og unik atmosfære for en svært rimelig penge, med Bangkoks første hotellbasseng. Stiller en rekke krav til sine gjester. theatlantahotelbangkok.com

2: Baan Dinso ‒ Toetasjeshus i enkel, men vakker kolonistil nær Khao San Road. Sjekk også ut søsterhotellet på Ratchadamnoen Square. baandinso.com

3: Smile Society Hostel ‒ Et av byens mest velrennomerte herberger, sentralt beliggende på Silom Road. Tilbyr både enkelt/dobbeltrom og sovesaler. smilesocietyhostel.com

MIDDELS

1: Loy La Long ‒ Mildt sagt unikt hotell i Chinatown, bygd i 30 år gammelt teak-hus på kanten av Chao Phraya-elven. Her bor du nær nok til å dyppe tærne i vannet. loylalong.com

2: Phranakorn Norlen ‒ Tre stjerner med store personlige rom designet etter brukthandel-estetikk. Vegetarfrokost er inkludert. Book gjerne måneder i forveien på phranakorn-nornlen.com

3: Inn a Day ‒ Velrennomert boutiquehotell med direkteutsikt mot Wat Arun fra andre siden av Chao Praya-elven. Trenger vi si mer? innaday.com

LUKSUS

1: The Siam ‒ Urban luksus på svært høyt nivå. En av de mest påkostede hotellene i Bangkok. thesiamhotel.com

2: Okura Prestige ‒ En luksuriøs sammenslåing av thailandsk og japansk kultur, i en av byens mest iøynefallende bygninger. okurabangkok.com

3: Mandarin Oriental ‒ Historisk luksus rett på elvebredden. Ingen liste over Bangkoks beste og mest luksuriøse hoteller er komplett uten Mandarin Oriental. mandarinoriental.com/bangkok

Templer

1: Wat Arun ‒ Et arkitektonisk særpreget buddhist-tempel på bredden av Chao Phraya-elven, med røtter tilbake til 1600-tallet. Hovedtrekket er den sentrale søylen i khmer-stil, som med sin keramiske overflate reflekterer morgensolen som et fyrtårn.

2: Wat Phra Kaew ‒ Thailands helligste tempel, og hjem til den verdensberømt Emerald Buddha. Kan bli ekstremt travelt på dagtid i høysesongen, men hold ut ‒ de færreste som besøker Wat Phra Kaew, vil angre på ventetiden.

3: Wat Saket (Golden Mount) ‒ Wat Saket kan sees på lang avstand, der den blinker forlokkende på toppen av en høyde nær Grand Palace. Klatrer du til toppen ‒ forbi den hårreisende malplasserte kaffebaren ‒ får du en minneverdig utsikt som belønning, særlig om besøket legges til solnedgang.

Restauranter

1: House on Sathorn ‒ Vakker restaurant i 127 år gammel herregård, surrealistisk omgitt av Bangkoks ultramoderne forretningsdistrikt. Serverer thailandsk mat med en moderne vri under ledelse av kokk Fatih Tutak thehouseonsathorn.com. Kleskode om kvelden.

2: Cabbages and Condoms ‒ Kjent mer for sitt spesielle interiør og dekorasjon enn maten (som absolutt er verdt turen i seg selv). Cabbages and Condoms er Bangkoks første og eneste restaurant med kondom-tema. Inntekter bidrar til en organisasjon som driver familieplanlegging i Thailands fattigere deler. pda.or.th/restaurant

3: Gaggan ‒ Siden stjernekokk Gaggan Anand og det indiske fine-dining-eksperimentet hans var med i Netflix-serien Chefs Table ‒ samt kåringen som verdens tiende beste restaurant i 2015 ‒ har ventelistene vokst seg svært lange. Reserver god tid i forveien på eatatgaggan.com.

Gatemat

Bangkok er full av fantastiske restauranter, men ikke glem å opplev thailandsk kokekunst på gateplan. Ikke bare får du et minneverdig måltid for en tikroning eller to; med på kjøpet følger en inngangsbillett til thailandsk kultur og dagligliv. Yaowarat Road ‒ hovedgaten i Chinatown ‒ er et godt sted å begynne. Ankom etter solnedgang, da hele området omvendes til en eneste stor utendørs restaurant. Engelske menyer er mer og mer vanlig, men fortsatt ikke garantert. Når det er sagt, ligger mye av spenningen i å bestille på instinkt. Og er du bekymret for ferskheten ‒ bare husk at millioner av mennesker benytter seg av Bangkoks gatematselgere hver eneste dag.

Tre uvanlige opplevelser

1: Erawan-helligdommen ‒ Det første du legger merke til ‒ rundt ti minutter før taxien ankommer museet ‒ er statuen. En trehodet elefant, 29 meter høy, 36 meter lang, 250 tonn tung. Kun den noe upraktiske beliggenheten kan forklare hvorfor Erawan-museet ikke er tydelig markert på Bangkoks turistkart. Ikke gå glipp av denne hyllesten til thailandsk kunst og kultur, grunnlagt av Mr. Lek Viriyaphant ‒ en eksentrisk millionær som er ansvarlig for flere av landets arkitektoniske rariteter.

2: Papaya Vintage ‒ En av de råeste vintage-butikkene på kloden, på størrelse med en flyhangar og merkelig bortgjemt i en anonym sidegate i Lat Phrao-distriktet. Ta kun turen hit etter et større uttak i minibanken. Og ikke regn med røverkjøp. Eierne vet akkurat hvor mye ting er verdt, og har ingen hastverk med å selge. Ingen nettside, men bangkok.com lagde egen sak på butikken ‒ som inkluderer retningsbeskrivelse. bangkok.com/magazine/papaya.htm

3: Sirijaj Medical Museum ‒ Vær advart: Sirijaj Medical Museum er ikke for alle, og særlig ikke barn. I utgangspunktet opprettet for medisinsk undervisning på Sirijaj Hospital ‒ dette er i dag en «attraksjon» som kun lever på sitt grusomme rykte. Utstillingen inkluderer en mumifisert seriemorder, alskens organer og kroppsdeler, hele lik på formalin og misdannete fostre i alle tenkelige varianter. Åpent hver dag, unntatt tirsdag, 10.00‒17.00. Ingen nettside. Spør deg frem på Sirijaj Hospital.

Avbrekk

1: Lumpini park ‒ Den vidstrakte parken i sentrum av Bangkok er et godt sted å igjen høre egne tanker, eller jogge av seg østersomeletten fra dagen før.

2: MR Kukrits Heritage Home ‒ Huset til tidligere statsminister Kukrit Pramoj er et svalt og deilig avbrekk i Bangkok-kverna, hvor man sjelden møter mer enn en håndfull andre turister. Med andre ord et langt roligere alternativ til travle Jim Thompsons house. Svært vakker bolig i tradisjonell thai-stil. Åpent hver dag 10.00‒16.00. Kronglete å finne uten GPS.

3: Bang Krachao ‒ En grønn og vakker lunge, omgitt på alle kanter av Chao Phraya-elven. Noen slår seg ned på en av områdets mange homestays, men de fleste kommer på dagsbesøk fra sentrum. Se Bang Krachao nå ‒ før eiendomsutviklere kjøper opp hele området og lager feriehus for byens rikeste. Den beste måten å komme seg rundt er på sykkel, som leies ut fra mange butikker og hoteller.

Shopping

1: MBK Mall ‒ Et sentralt kjøpesenter nær Sukhumvit: trolig det mest populære i Bangkok. Verdt å besøke for sitt avsindige utvalg av elektronikk alene. mbk-center.co.th

2: Chatuchak helgemarked ‒ Thailands største utendørsmarked må sees med egne øyne. Her er det lite som ikke kan pakkes og snøres og tas med hjem. Av de 200 000 som besøker markedet hver lørdag og søndag, er cirka 30 prosent turister. chatuchak.org

3: Chinatown ‒ Etter handling i Bangkoks strigla og kjededominerte kjøpesentre, trenger man en påminnelse om at den virkelige verden fortsatt finnes. Derfor er Chinatown stedet å oppsøke, selv om man aldri vet hva man kommer over i de klaustrofobiske gatene. Ved siden av byens laveste priser på alt fra klær til suvenirer, frister Chinatown med en energi og et bymiljø man finner få andre steder. Området har blitt mer populært for turister de siste årene, men fremdeles er vi i kraftig mindretall her.