Lenge før Vasco da Gama var handelen mellom arabiske og swahili handelsfolk i gang. Fra 1405 til 1433 hadde den kinesiske admiralen Zheng faste ruter mellom Kina og Øst-Afrika, med 150 meter lange skip for å byttehandle elfenben og sandeltre mot silke og porselen.

Rikt utskårede dører, her ser du detaljer med asiatiske ornamenter av liljer og arabiske dekorert med Fatimas hånd. Noen bygget som luftige espalier, andre for å motstå elefanter på krigsstien. Hamamni, det persiske badekomplekset bygget for Sultan Barghash bin Said, palasset David Livingstone okkuperte mens han forberedte ekspedisjonen til Tanganyika, og byens mest kjente landemerke, imponerende Beit-al-Ajaib, er blant de mest imponerende bygningene.